空间褶皱深处，光怪陆离，感官尽失。蒙毅紧握操控杆，指节因用力而发白，所有“凿壁”队员屏息凝神，武器系统死死锁定着前方那从扭曲星光中逐渐显形的轮廓。

来的并非预想中“收割者”那狰狞的生物机械造物，也不是帝国任何已知型号的星舰。那是由三艘舰只组成的小型编队，通体呈现出一种温润如玉的青白色，线条流畅优雅，舰首镶嵌着巨大的、如同太极图般缓缓旋转的晶石，散发出柔和却不容忽视的灵能波动。它们的航行方式也截然不同，并非依靠引擎喷流，而是仿佛在空间中平滑地“滑行”，与周围扭曲的环境完美融合。

“非敌舰标识……能量特征未知……未检测到攻击意图。”侦查士伍的声音带着难以置信的惊讶。

就在蒙毅犹豫是否主动发出联络信号时，一道平和而清晰的意念，如同暖流般直接涌入了他以及所有小队成员的脑海，并非强行灌输，更像是一种友好的问候：

“迷失于星络的旅者，吾等乃‘玄灵族’巡天卫。此条‘古星路’年久失修，空间结构脆弱，并非安全之所。观尔等舰只形制新奇，能量内核却与这片星域之‘患’纠缠颇深，不知从何而来，欲往何去？”

玄灵族？古星路？信息量巨大，让蒙毅一时不知如何回应。他强压住心中的惊涛骇浪，谨慎地通过星槎的对外通讯器，用标准的帝国官话回应：“吾等乃大秦星骋军，于此星域执行军务。此条路径乃我方侦查发现，不知是贵族之辖地，冒昧之处，还望海涵。”

那温和的意念再次传来，带着一丝了然：“大秦？未曾听闻之文明。然，尔等身上缠绕的‘蚀骨之寒’与‘冰冷标记’，吾却熟悉。可是在与那些自称‘收割者’，惯于播撒‘深寒墓碑’、侵蚀星核的机械意志为敌？”

对方竟然知道“收割者”！蒙毅心中巨震，这可能是帝国接触到真正了解敌人的外星文明！他立刻意识到此事关系重大，绝非他一个中级将领可以擅自定夺。

“此事关乎帝国存亡，在下职位低微，不敢妄言。可否请贵族使者，与我方更高级别将领会晤？”蒙毅谨慎地提出请求。

那意念沉默了片刻，似乎在交流，随后回应：“可。吾等可随尔等前往尔等之聚集地。然，为示诚意，亦为免误会，吾等舰只将保持现有姿态，并开放部分非核心能量频率供尔等监测。”

对方表现得极为坦荡，蒙毅稍作权衡，便同意引领对方返回帝国舰队控制区，同时将情况最高优先级汇报给了“北辰”号。

…………

“北辰”号舰桥，蒙恬、顿弱、徐彭岳（远程）接到消息，皆感震惊与机遇并存。