帝国在东方星域的蓬勃发展，并未能减缓西方星域“启明星联盟”内斗的惨烈。黑冰台持续传回的情报，如同不断收紧的绞索，预示着平衡即将被打破。

危局加剧：困兽的绝境与抉择

“肃正派”对“引导派”残部的清剿行动愈发凌厉。那种被称为“肃正裁决者”的新型作战单位，被证实是一种高度智能化的生物机械杀戮兵器，它们冷酷高效，对“引导派”熟悉的灵能战法有着极强的针对性。艾拉所能控制的星域和舰队正在急剧萎缩，数个重要的外围据点接连失守，其活动空间被压缩至联盟疆域边缘一片狭小的星域。

更令人不安的是，黑冰台截获到“肃正派”向周边数个保持中立的低级文明发出的最后通牒，要求他们断绝与“引导派”的一切联系，并交出可能藏匿的“引导派”成员，否则将被视为联盟之敌。

“肃正派”的野心昭然若揭，他们不仅要消灭内部异己，更要借此机会整合周边力量，建立一个更加集权、更具侵略性的军事同盟。一旦让其得逞，下一个目标，毫无疑问将是正在崛起的、且与“引导派”有过接触的大秦帝国。

这一日，一份通过极其隐秘渠道、耗费巨大代价才传递到李斯案头的密信，彻底改变了局面。信笺以古老的灵能符文书写，唯有特定频率的灵识方能解读，正是艾拉的手笔。

信中的内容不再是之前那种带着优越感的“引导”，而是充满了近乎绝望的急迫与前所未有的低姿态。她详细描述了“肃正派”的暴行与其整合力量后必然东侵的威胁，承认了自己过去对帝国实力的误判，最后，她提出了一个让李斯都为之动容的“交易”：

她愿意献上“引导派”保存的、关于“收割者”文明起源的部分绝密研究资料，以及“启明星联盟”核心星域的详细军事布防图，换取帝国出兵，助她及其残部在帝国西侧、一处名为“碎星带”的战略要地建立缓冲区，共同抵御“肃正派”的兵锋。

这份“礼物”的价值无可估量，尤其是关于“收割者”的信息，或许能解开许多谜团。但代价，则是帝国将直接从幕后走向前台，与一个强大的星际文明进入准战争状态。

庙堂定策：鹰派的胜利

麒麟殿内，气氛前所未有的凝重。嬴政端坐龙椅，听取着核心臣僚的激烈辩论。

李斯持重，认为风险过大：“陛下，艾拉已是穷途末路，其言不可尽信。所谓资料与布防图，可能是诱饵。我军新舰初成，尚需磨合，此时与强敌开启战端，恐非良机。不若坐观其变，待其两败俱伤。”