“艾拉使者，帝国已展现出足够的诚意与实力。碎星带防线已固，武安君兵锋已抵敌喉。然，关于‘收割者’之秘，以及贵族‘肃正派’如此执着于清除异己、甚至不惜触碰‘虚无’力量的深层原因，阁下是否该给予我朝一个更明确的交代了？”

艾拉看着李斯那深邃的目光，心知再也无法搪塞。她深吸一口气，翠绿色的眼眸中闪过一丝挣扎，最终化为决绝。

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“丞相阁下，并非我刻意隐瞒。”艾拉的声音带着一丝疲惫与苦涩，“‘肃正派’的疯狂，源于恐惧。他们坚信……‘收割者’并非自然诞生的文明，而是某个……更古老、更恐怖存在的‘清道夫’。而‘虚无之种’，据最古老的禁忌记载推测，可能与那个古老存在的‘苏醒’或‘回归’有关。”

“‘肃正派’认为，唯有整合所有力量，摒弃一切不必要的‘杂音’（包括不同的思想、乃至不必要的个体情感），打造一个绝对统一、绝对高效的‘终极文明’，才有可能在那位存在真正降临时，争取到一线生机……或者，被‘择优’收录。而任何可能引来‘注视’的不可控因素，比如迅速崛起的贵国，或是试图研究‘虚无’的我们，都必须被提前‘净化’。”

李斯瞳孔微缩，艾拉透露的信息，远远超出了之前的预料！这已不仅仅是文明间的冲突，似乎牵扯到了宇宙层面更深沉的恐怖。

“至于‘收割者’的起源资料……”艾拉苦笑着摇了摇头，“那并非简单的数据，而是一段被封存的、来自某个已消亡古文明的最后警告影像。解读它需要特殊的灵能密钥和介质，而我……在最后一次与总部通讯时，密钥已被远程销毁。如今，那资料如同顽石。”

李斯沉默片刻，消化着这惊人的信息。艾拉的话未必全真，但其中蕴含的线索，足以让帝国重新评估未来的威胁等级。

“使者暂且休息。此事，需禀明陛下。”李斯的投影缓缓消散。

艾拉独自坐在房间内，望着窗外星空下那森严的帝国要塞，心中五味杂陈。她引来的，究竟是可以倚仗的救星，还是另一群更加可怕的……猎食者？

西线的战云愈发浓重，而隐藏在历史尘埃与未来阴影中的真相，也正一点点揭开其狰狞的一角。帝国的决策者们，必须在这错综复杂的迷局中，为华夏文明，寻找到那条最艰险，却也最有可能存续的道路。