一场连绵的秋雨笼罩了星露谷，将斯塔布斯农场浸润在一片灰蒙蒙的水汽中。田野间的劳作被迫暂停，凡·斯塔布斯待在他的农舍里，享受着这难得的闲适。空气中弥漫着泥土和雨水的气息，壁炉里跳动的火焰驱散了室外的湿寒。

他将前些日子从社区中心角落里发现的那本极其破旧的《祝尼魔守则》再次拿了出来，小心地摊在桌上。趁着雨天的宁静，他试图更仔细地研读其中的内容。然而，书中的文字比他想象的还要古怪和晦涩。它们扭曲盘旋，更像是一种基于自然符号的密码，而非任何一种他已知的语言。尽管他能隐约感觉到这些文字在描述某种与献祭和契约相关的古老仪式，但具体的含义却如同隔着一层浓雾，无论如何也看不真切。

“这简直就像……另一种语言的涂鸦。”凡无奈地合上书，揉了揉眉心。铜壶跳上桌子，用爪子扒拉了一下书页，似乎也对这无法理解的天书失去了兴趣。

雨势稍歇的午后，凡决定去镇上图书馆碰碰运气，或许冈瑟那里会有关于古代语言或星露谷历史的参考书能提供一些线索。

他披上雨衣，踩着泥泞的小路来到小镇。图书馆里安静而温暖，冈瑟正一如既往地整理着书架。听闻凡的来意（凡只是模糊地说想找一些关于星露谷古老传说的原始文献研究），冈瑟推了推眼镜，露出了学者式的苦恼表情。

“古老的文字？嗯……我这里大多是一些整理过的历史记载和传说汇编。如果你说的是那些真正古老的、未被破译的原始文献……”他摇了摇头，“恐怕我也无能为力。那种文字太过奇特，据我所知，整个星露谷或许只有一个人可能读懂它们。”

“谁？”凡立刻追问。 冈瑟的目光下意识地瞥向了窗外，望向那座矗立在森林边缘、笼罩在雨幕中的法师塔。

“只有居住在塔里的法师，拉斯莫迪斯。他常年研究各种神秘学识和古代魔法，对这类文字或许有所涉猎。但是……”冈瑟压低了声音，“他性情相当孤僻，不喜外人打扰。你是否能见到他，或者他是否愿意帮你，都很难说。”

法师。又是他。凡想起了海莉在桥边的犹豫，想起了自己口袋里的生锈钥匙和那些关于契约的模糊记载。所有的线索似乎都隐隐指向那个神秘的存在。

离开图书馆，凡没有犹豫太久。好奇心和对答案的渴望最终压过了对未知的敬畏。他穿过小镇广场，走上了那条平时很少有人靠近的、通往法师塔的卵石小径。

塔楼在雨中显得更加阴森而寂静。他深吸一口气，敲响了那扇沉重的、镶嵌着奇异符文的大门。

等待了片刻，就在凡以为不会有人应答时，大门却无声无息地自行打开了一条缝隙，仿佛在邀请他进入。

塔内光线昏暗，空气中弥漫着浓重的草药味、焚香以及某种难以形容的、属于魔法的臭氧气息。各种闪烁着微光的水晶、浸泡着未知物体的瓶罐、堆叠的古老卷轴随处可见，充满了神秘学色彩。