木叶大门在身后逐渐缩小，最终消失在视野的尽头。

前方是蔓延向远方的土路，两旁葱郁的树林逐渐被更多崎岖的岩石和稀疏的植被所取代。

空气仿佛也沉重了几分，带着硝烟和尘土的气息，即使距离真正的战场还有一段距离，战争的氛围已然扑面而来。

小队以极快的速度沉默地行进着。波风水门一马当先，金色的头发在阳光下如同一面旗帜。

卡卡西紧随其后，眼神锐利地扫视着四周。带土和琳处在中间位置，带土似乎想说什么活跃气氛，但被这肃穆的环境所感染，最终只是抿紧了嘴。宇智波千澈落在队尾，左臂的【蒸汽灼痕】传来一阵阵微弱却持续的灼痛感。

数日的跋涉后，地平线上出现了连绵起伏的、仿佛被巨刃劈砍过的山峦轮廓。

那就是桔梗山。

越是靠近，遇到的木叶忍者队伍就越多，他们大多行色匆匆，脸上带着疲惫与警惕。营地的轮廓也逐渐清晰，不再是想象中的整齐划一，而是依着地形搭建起的临时设施，随处可见巡逻的忍者和防御工事。

“我们到了。”水门的声音打破了长时间的沉默，语气一如既往的温和，却也多了一丝凝重，“这里就是前线指挥部所在的区域。大家提高警惕，从现在开始，任何时候都不能放松。”

进入营地，立刻有负责接应的忍者上前核对身份。那忍者看到水门，明显松了口气，但目光扫过千澈、卡卡西和带土时，还是忍不住露出一丝惊讶——太年轻了。尤其是在看到千澈的宇智波团扇族徽时，那惊讶里又掺杂了些别的意味。

营地的日子在枯燥与紧张中交替。

最初的几天，波风水门作为备受倚重的精英上忍，时常被指挥部单独抽调，执行某些更为机密或高危的任务。

而千澈则更多地与卡卡西、带土以及琳组成临时小队，被指派执行一些相对靠前的巡逻、侦查和掩护任务。

这显然是指挥部的有意安排——既能让水门这把“尖刀”发挥最大效用，也能让这支年轻的队伍在相对可控的风险下，逐步适应残酷的战场节奏。

正是在这些看似“普通”的任务中，千澈开始一点点地、有选择地展现他的价值：

一次例行的边境巡逻中，小队意外遭遇了一支岩隐的侦察分队。

战斗在瞬息之间爆发，忍具破空、火光乍现，局势骤然紧绷。混乱中，一名岩隐中忍借助岩石的遮掩悄然潜至视觉死角，手腕一抖，一枚泛着幽蓝光泽的淬毒手里剑疾射而出，直取带土后颈！

“左侧，死角！”