纳吉尼似乎听懂了他的话，蛇头轻轻蹭了蹭他的手腕，发出更柔和的嘶鸣，像是在回应他的安抚。

汤姆伸出手指，轻轻抚摸着它头顶光滑的鳞片，动作里带着罕见的耐心——这份耐心，连他身边最亲近的食死徒都从未见过。

“你还记得吗？很久以前，我曾跟你说过，未来会有一个能让你心甘情愿追随的女主人。”

汤姆的指尖停顿在纳吉尼的鳞片上，猩红的眼眸里闪过一丝笃定，“我找了很久，直到阿尔托莉雅·波特出现。”

“她身上有和我相似的气息，却又比我更纯粹，她的血液里藏着连她自己都不知道的力量，那种力量，能让你变得更强，也能让我……完成最后的计划。”

纳吉尼的身体微微绷紧，似乎对“阿尔托莉雅·波特”这个名字产生了兴趣，蛇瞳紧紧盯着汤姆的眼睛，像是在确认他说的话是否属实。

“我知道你在怀疑。”汤姆轻笑一声，声音里带着一丝不易察觉的骄傲，

“去年在霍格沃茨，我让小巴蒂盯着她，看着她在防御术课上击退博格特，看着她拒绝德拉科的纠缠，看着她和卡修斯·马尔福走在一起。”

“她不像哈利那样冲动，也不像其他斯莱特林那样被纯血的傲慢蒙蔽，她有勇气，有智慧，还有一颗……连我都忍不住想探究的心。”

他顿了顿，想起贝拉上次汇报时提到的细节——阿尔托莉雅在黑湖被德拉科推下水后，非但没有害怕。

反而在医疗翼里冷静地说出经过，甚至还敢直视穆迪教授的魔眼。这份镇定，在一个十三岁的女孩身上，显得格外难得。

“斯内普也注意到她了，你知道吗？”汤姆的语气里多了几分玩味，“那个总是冷冰冰的双面间谍。”

“竟然会在批评完阿尔托莉雅后，偷偷给她塞魔药材料，还会特意为她调整魔药课的作业难度。”

“这可不像他会做的事，除非……他也察觉到了阿尔托莉雅身上的特殊。”

纳吉尼发出一声低沉的嘶鸣，似乎在提醒他不要分心。汤姆回过神，重新将注意力放在巨蛇身上，指尖轻轻划过它的鳞片，像是在许下承诺。

“放心，除了阿尔托莉雅·波特，没有人能做你的女主人。”

“那些妄想靠近我的女人，无论是新雅图还是贝拉，都不过是我计划里的棋子，只有阿尔托莉雅，才配站在我身边，才配让你追随。”

他站起身，臂弯里的纳吉尼顺势缠上他的肩膀，蛇头靠在他的颈窝，像是在撒娇。

汤姆走到洞穴深处的石壁前，那里挂着一幅用魔法保存的旧画像——画里是年轻时的他，穿着霍格沃茨的斯莱特林校服，笑容里带着少年人的意气风发。

“我在霍格沃茨的时候，就想过要找一个能与我并肩的人。”汤姆的目光落在画像上，声音里带着一丝怀念，

“可那时的我，满脑子都是怎么复活，怎么夺回属于我的一切，直到遇到阿尔托莉雅，我才明白，原来真的有人能让我停下脚步，让我想把她留在身边。”

纳吉尼轻轻咬了咬他的耳垂，像是在催促他快些让女主人出现。汤姆笑着拍了拍它的蛇头。

“很快，你就能见到女主人了。这个学期有三强争霸赛，我会让小巴蒂安排一场‘意外’，让阿尔托莉雅不得不依赖我。”

“不得不看清哈利和卡修斯都保护不了她的事实。到那时，她就会明白，只有我，才能给她真正的安全，才能让她发挥出自己的力量。”

他的猩红眼眸里闪过一丝狠厉，想起卡修斯·马尔福——那个敢和阿尔托莉雅谈恋爱的格兰芬多，那个总是挡在阿尔托莉雅身前的马尔福家“叛徒”。

“卡修斯以为自己能保护她，真是天真。”汤姆的语气冷了下来，

“等我让阿尔托莉雅看清真相，他就会知道，和我抢人，是多么愚蠢的决定。”

纳吉尼似乎感受到了他的怒意，身体微微收紧，发出威胁性的嘶鸣。

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汤姆深吸一口气，压下心底的烦躁，重新恢复了平静。

“别生气，我的老朋友。卡修斯还有用，他能帮我传递霍格沃茨的消息，还能让阿尔托莉雅暂时放下戒心。”

“等我不需要他了，自然会让他消失，不会让他再碍你的眼。”

他走到洞穴中央的石桌前，桌上放着一封用蛇皮纸写的信，是小巴蒂刚送来的，里面详细写了阿尔托莉雅新学期的课程安排，还有玛格丽特·莱斯特兰奇接近她的进展。

“玛格丽特做得不错，已经和阿尔托莉雅成了朋友。”

汤姆快速扫过信纸，嘴角勾起一抹冷笑，“莱斯特兰奇家的孩子，总算还有点用。”

“有她在阿尔托莉雅身边，我就能更清楚地知道她的一举一动，也能在关键时刻，给她‘恰到好处’的帮助。”

他将信纸放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，才重新看向肩膀上的纳吉尼，语气里满是笃定。

“再过不久，三强争霸赛的第一个项目就要开始了，我会让阿尔托莉雅亲眼看到，哈利在面对危险时有多无力。”

“让她知道卡修斯的保护有多脆弱。到那时，她就会主动来找我，主动接受我的力量。”

纳吉尼发出一声愉悦的嘶鸣，蛇头轻轻蹭了蹭他的脸颊，像是在为即将到来的见面感到高兴。

汤姆伸出手，再次抚摸着它的鳞片，声音温柔得能滴出水来：“很快，你就能见到女主人了。”

“她会像我一样