“公爵大人，王城急报！”

传令兵单膝跪地，身上的冰霜在温暖的壁炉前融化成水珠，滴落在地毯上。罗德公爵将茶杯放在桌上，抬起头，冰蓝色的眼睛看了过去：“说。”

“为应对洛安城恶神使者事件，以及调查猎杀机关首领失踪案，国王特派肃清者秦念携王室特遣令前来调查。”

书房内突然安静得只剩壁炉柴火噼啪的声响。罗德与克莱门特主教交换了一个眼神，两人眼中只有深沉的凝重，却不见半分讶异，仿佛早已预料到这个消息。

“退下吧。”

待厚重的木门重新关上，克莱门特主教不安起来：“只派一个人……这可不是什么好兆头。就算我们给的消息是已经解决恶神使者，看来他们也不肯轻易放过。”

事实上，早在秦念踏上北行列车那日，他们就已经通过秘密渠道收到了更详尽的情报。来者绝非普通肃清者，而是王城纯净教会总部的副主教，情报中特别用红墨水标注了“实力深不可测”六个大字。

他们早已做好了准备，就等着这位副主教带着大队人马自投罗网。就像上次对付猎杀机关那样，只可惜上次让齐岁和他的手下跑了。

罗德走到窗前，望着被薄雪覆盖的城垛，他猜不透爱德华七世的心思。要说这位从几十名继承人中杀出血路的老国王看不出洛安城的蹊跷，那简直是对王室智商的侮辱。

现在最棘手的问题是：为何只派一人？这个秦念，究竟强到什么程度？难道比那个在他们包围中轻易突围的齐岁还要危险？

“不必担心。”公爵望向天空中若隐若现的暗红色光晕，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“若是一周前，或许还有变数。但现在，整座洛安城已成孤岛，祂即将完全降临。届时，谁来都是徒劳。”

克莱门特主教苍老的脸上浮现出诡异的笑容，火光在他深陷的眼窝中投下阴影：“既然王宫明面上只派了个肃清者，那我们便当他是普通调查员招待。”

罗德走回桌前：“明天交给你，保证他晚上在教堂。上次没做好万全准备跑了齐岁，我不信这次还能再跑一个人。”