回廊尽头豁然开出一方天井。黑曜石砌成的高墙把夜色收得很深，墙缝里嵌着细细的金属线，灯火一照，像刀锋在建筑上划出冷利的折角。浅浅的水池倒映昏黄，石灯笼的影子把水面切成几块，微风一来，火苗努力维持形状。

爱香、薰跟在仁身后一小步，鞋底在嵌石上回响低低。旁边是化作人形的阿珠，短黑发乱得像刚从被窝里翻起来。

「你这小步子，像随时要逃啊。」阿珠没看他，只是淡淡说。

仁斜了她一眼：「……因为我确实这么想。」

她笑了一下：「嗯哼，我闻得到。你不像是单纯怕，更像在算计——看出口在哪，心里数着逃跑路线。」

「闻得到？」仁皱眉。

「我是猫妖嘛。」她点了点鼻侧，「不只闻血，还闻想法。」琥珀色的眼与他一碰，「而你的脑子，很吵。」

仁没接话。脑子里却闪回『影虎』：尖叫骤停、爪牙撕裂、像坏掉的人偶一样被丢开。「在影虎的战场上……」他慢慢道，「那些妖怪不像你，也不像玲华。它们……不对劲。只有牙，只有饥饿。」

阿珠歪了歪头：「没脑子的那种。只被『吃』驱动——吃人、吃同类，能咬的都吃。它们只不过我们世界的杂草。」

「你们不一样？」

她眨了眨眼：「上只妖不靠吞吃活着。饥饿不是勒在脖子上的链子，只是……想尝就尝的味道。」她露出一点锋利的笑，「立花大人，她已经几十年没吃过人了。她这样的异津神不需要，除非她们把这当成一种享受的体验。其他的几位妖后可就不太一样了。」

这话让仁胃又打结。「听着像安慰……只是有点扭曲。」

阿珠笑得很轻：「在这里，安慰向来是相对的，小人类。」

庭院中央有一处抬高的平台，漆面矮桌，周围一圈低石凳。爱香做了个请的手势：「请坐仁大人，餐食马上到。」她的声音一如既往，很稳，让一切都显得井井有条。

仁连忙摆手：「别叫我『大人』了。我只是个普通人……别把我抬得那么高。」

爱香微顿，点头应道：「若您坚持，我们在这里可以称您『仁』，或『仁先生』。」她稍作停顿，又补了一句，「但在立花大人面前，我们仍需用合宜的称呼。她喜欢她的『玩具』被郑重对待。」

那个词像一片冰贴在仁的后颈——『玩具』。他喉咙发紧，脑海里掠过石面与脚下的重量，只好低声道：「……我明白了。」

仁坐下，阿珠在他旁边一摊，像一只占据领地的猫一般。薰仍站着，抱臂，目光安静。

「你很紧张，」阿珠又看他，「但你没跑。挺有意思。」

「我能跑去哪？」仁苦笑。

「也是。」她眯起眼像在闻，「你和以前来这儿的人味道不一样。像不太属于这边世界。」

仁还来不及问，爱香已看向远处拱门：「冬马来了。」