他猛地一拍桌子站起来，怒视着兹莫，声音因为愤怒而微微发颤：

“兹莫！你这是什么意思？我阿嫫行医救人，那是她的本事！寨民信她敬她，那是她该得的！你身为头人，不思如何让寨子更好，反倒在这里嫉妒一个老人家的声望？你……”

“吉克！”秦阳反应极快，一把拉住吉克紧握的拳头，将他往后拽了一步，沉声道。

“坐下！听兹莫把话说完！”

他看向兹莫，眼神已经彻底冷了下来，不复之前的平和客气。

“兹莫，你有话不妨直说。拐弯抹角，不是待客之道，也不是谈正事的样子。”

秦阳的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让处于暴怒边缘的吉克硬生生压住了火气，喘着粗气坐回凳子上，只是胸膛还在剧烈起伏，死死瞪着兹莫。

兹莫被吉克刚才的爆发弄得脸色有些难看，但看到秦阳拉住了吉克，又听秦阳如此直接地发问，他反而像是松了口气。

他避开吉克愤怒的目光，重新聚焦在秦阳脸上，那点怨愤迅速被一种赤裸裸的、带着算计的精明所取代。

“好，秦阳兄弟是爽快人，那我就直说了。”

兹莫挺直了腰板，身体微微前倾，凑近秦阳，压低了声音，仿佛在说什么机密要事，但语气却斩钉截铁，带着不容商量的强硬。

“我知道，孙知府要靠着这两季稻增加税收，在朝廷那里立功劳。这刚好，佤山能种，我们爨寨也能种！”

他眼中闪烁着贪婪和野心的光芒：

“我甚至可以向你保证，只要孙知府答应我的条件，我们爨寨种出来的所有两季稻米，我们一粒不留，全部交给孙知府。让他想交多少税就交多少税，想立多大的功劳就立多大的功劳。”

这话一出，连秦阳都感到一丝震惊。

全部上缴？这意味着寨民们付出双倍的辛劳，却得不到任何额外的回报。

秦阳压住怒气继续看向兹莫，等待着他那所谓的“条件”。

兹莫舔了舔有些发干的嘴唇，声音压得更低，却字字清晰，带着一种攫取权力的狂热：

“我的条件很简单，孙知府必须向朝廷上书，详细说明我在推广两季稻、增加朝廷赋税上的巨大功劳。请求朝廷下旨，表彰我的功绩，并且，最重要的是——”

他死死盯着秦阳的眼睛，一字一顿地说道。

“朝廷必须下旨，昭告天下，承认我兹莫，是爨寨唯一的话事人，是爨寨至高无上的首领。寨子里所有人，包括毕摩、莫苏，都必须无条件听我的命令，我说的话，就是寨子的规矩，谁也不能违抗。”

他喘了口气，似乎觉得还不够，又补充了最关键的一条，也是最致命的一条：