“大师请讲！”杨文涛眼中瞬间迸出亮色，语气里满是欣喜。

胆巴指尖捻着念珠，声音平淡无波：“法子简单，杨大帅只需在武功上胜过和尚便是。”

杨文涛脸上的笑意骤然僵住，他愣了愣，下意识追问道：“胜过大师？您莫不是在说笑？”

“和尚已退了两步，这最后一步，已是底线。再退，和尚也无力回天，西海的首领们更不会应允。”胆巴的话像块冰，砸得杨文涛心头一沉。

不等他消化这硬邦邦的答复，胆巴已抬步已走，只留下一句：“和尚言尽于此，最多一月。杨天王尽早定夺，和尚随时恭候。”话音未落，青海湖畔的风卷过草甸，原地只剩杨文涛一人，伴着草丛里簌簌作响的声响，像极了无声的嘲讽。

等杨文涛策马赶回兰县，已是深夜。他在书房枯坐半宿，烛火燃尽了三根，却始终想不出半分对策。那和尚话少，却字字戳在要害上，显然再无退让的余地。更棘手的是，和尚展露的武功堪称当世顶尖，杨文涛活了大半辈子，从未见过这般身手。一个月本就仓促，朱元璋三番五次派信使催他出兵，威胁之意明晃晃摆在纸上，压得他喘不过气。

约定之日，杨文涛无奈硬着头皮赴约。刚到湖边空地，便见胆巴已立于青石上，身后还站着四大领主，以及金石、龙岩两名面无表情的仆从。

见他孤身前来，胆巴眉梢微挑，语气里添了丝讶异：“杨天王这是瞧不起和尚？”

“杨某不敢。”杨文涛攥紧了腰间佩刀，声音放得极低，“只是杨某清楚，绝非大师对手，再多带人来，也不过是徒增笑柄。”

“话倒还算中肯。”胆巴点点头，语气稍缓，“和尚的话依旧作数，只要杨天王不攻西海湖内，兰县仍归你管。”

“上师！”一旁的塔木黎突然上前一步，眼中杀气毕露，“此贼子心怀叵测，不如趁机杀了，以绝后患！”

胆巴没开口，只抬眼看向杨文涛，目光如古井，深不见底。

杨文涛心头一凛，朗声道：“杀杨某容易！可大师能凭一己之力，抵挡朝廷的百万兵马吗？”

“休说大话！”一个身材矮小、满脸络腮胡的汉子突然插话，正是钦察部首领阿尔斯泰，“我西海不过两城之地，土地贫瘠，中原皇帝怎会耗费心力来攻？”

“呵呵。”杨文涛冷笑一声，眼神扫过阿尔斯泰。