“只要修书阐明利害，袁术必挥师直取九江！”

“届时孙坚主力困于江东，回援不及，九江顷刻易主！”

“纵使事后知晓是我等所为，他也分身乏术！”

许贡以指蘸茶，在案几划出南北夹击之势：

“待袁军南下，我军自北出击，攻守之势逆转！”

“只要牵制孙坚主力，配合袁术南北合围，此贼必败！”

“要我部主动出击？”盛宪指节叩得案几咚咚响。

“明公且听另一层玄机——”

许贡突然凑近耳语：

“此计最妙处在于，根本无需担责！”

“哦？”

“我军乃四郡中唯一回应孙坚者，回函中已言明盗匪阻路、难以北进。”

“如今孙坚正与丹阳守军激战，哪有闲暇追查？”

许贡拇指轻捻食指，做出筹码手势：

“袁术出兵，我等便响应；若其按兵不动，再降不迟。”

“横竖都是归顺，何不赌三个月后？”

盛宪沉吟片刻，眉头渐舒：“倒是个活扣儿。”

指尖无意识摩挲着竹简缺口，忽然又问：“若是......”

“没有若是。”许贡截住话头，袖中滑出绢布地图展开：

“您看，丹阳至九江快马需七日，而袁术大军距此仅三日路程......”

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"此计虽可行，但我军若继续拖延，恐怕孙坚会强令我们出兵讨贼！"

"如今严白虎只有万余兵力，短期尚可作为借口，若长期按兵不动，必遭孙坚忌恨！"

许贡闻言却露出笑容："大人所虑之事，属下早有考量。"

"正要向大人禀报。以严白虎兵力不足为由确实牵强。"

"不如我们暗中支援严白虎七八千兵力。"

"如此一来，严白虎麾下就有两万之众。"

"以此为借口，孙坚也找不到理由催促。"

盛宪瞪大眼睛："你要我资助叛贼？"

"这绝对不行！我是朝廷命官，岂能与贼寇勾结！"

许贡连忙解释："大人，此一时彼一时！"

"其实我已说服严白虎归降，只是为留作借口才暂未接受。"

"可以说他已是自己人。"

盛宪惊讶道："你何时劝降的？"

"就在昨日！"许贡正色道：

"我昨日出城正是为此事。严白虎为表诚意，已派其弟严舆送来降书。"

"严舆此刻就在府外，大人若不信可召他进来对质。"

盛宪见许贡神色诚恳，叹息道："罢了！"

他握住许贡的手："还是奉山足智多谋。"

"方才是我心急失言，奉山勿要见怪。"

许贡立即回应："太守言重，属下自当尽心效力。"

随后他正色问道："那属下的建议，太守意下如何？"

"若可行，我们需尽快实施。"

盛宪长叹："就依奉山之策吧。"

"你身为都尉，兵权在手，具体援助多少由你定夺。"

许贡点头："善。"

见盛宪应允，许贡起身拱手道：

"既已谈妥，在下先行告退。"

"奉山慢走。"

盛宪挥袖示意，便继续埋首批阅文书。

殊不知，许贡刚踏出郡守府大门，便有个魁梧汉子从马车后闪出，谄媚笑道：

"许大人可算出来了！增兵之事......"

"住嘴！"

许贡厉声喝止，拽着汉子钻进车厢压低声音：

"不要命了？这些话能在街上说？"

汉子讪笑着挠头：

"嘿嘿，是小的太心急了。家兄正与贼寇交战，实在捉襟见肘......"