周省长调任人大的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在省政府办公厅激起了层层涟漪。表面上看，一切如常，文件照传，会议照开，但每个人眼神交汇时的那一丝闪烁，言语交谈间那微妙的停顿，都在无声地诉说着权力的更迭与人心的浮动。

我坐在自己的小办公室里，窗外是灰蒙蒙的天，一如我此刻的心情。手头一份关于全省乡镇企业发展的调研报告，看了足足半小时，却一个字也没看进去。铅字仿佛都活了过来，跳动着，组合成周省长离任前找我谈话时，那双饱含复杂情绪的眼睛。

“致远啊，”他当时的声音有些沙哑，卸下了封疆大吏的威严，更像一位寻常的长辈，“我这一走，算是‘平安着陆’了。你还年轻，路还长。有什么想法？”

我能有什么想法？大脑一片空白。跟随他这些年，我早已习惯了站在他的影子后面思考问题，骤然间要为自己谋划前路，竟有些手足无措。

“我……听从组织安排。”最终，我还是说出了这句最稳妥，也最没有营养的话。

周省长微微叹了口气，那叹息轻得像窗外的一片落叶，却重重地砸在我的心上。“组织安排固然重要，但个人的志向也要明晰。是继续留在机关，按部就班？还是……下去看看？”

“下去”两个字，他咬得略重了些。

就在这时，办公室的门被轻轻敲响了。

“请进。”我收敛心神，努力让声音听起来平稳。

进来的是赵瑞龙。他如今在邻市一个经济强县做县委书记，风头正劲，这次是来省里跑项目资金的。他穿着一身藏青色夹克，风尘仆仆，脸上却带着那种掌控局面的自信笑容。

“致远，忙呢？”他自顾自地在我对面的椅子上坐下，递过来一支烟。

我摆手谢绝，“戒了。”其实是沈清薇念叨得紧，说对备孕不好。

赵瑞龙自己点上，深吸一口，烟雾缭绕中，他眯着眼看我：“老领导这一动，底下可是暗流涌动啊。怎么样，有什么打算？不会真想跟着去人大，每天看报纸喝茶吧？”他话语里带着惯有的调侃，但眼神却锐利地捕捉着我的每一丝反应。

“还没定。”我言简意赅。面对赵瑞龙，我总是下意识地筑起一道防线。这位老同学，能力超群，野心勃勃，手段也愈发老练，甚至有些……不择手段。他管辖的县，GDP增速连年拔得头筹，但关于他粗暴拆迁、纵容污染企业的传闻，也时有耳闻。