到了第二十天的傍晚，窝里已经有十五只毛茸茸的小鸡崽在麻团身下钻来钻去了，它们叽叽喳喳，活力十足。小普同数了一遍又一遍，眼睛亮晶晶的，充满了成就感。但还有五个蛋，静静地躺在窝的角落里，纹丝不动，没有任何啄壳的迹象。其中就包括老杜家给的那两个青壳鸭蛋。

小普同蹲在窝边，眉头皱了起来，小脸上满是担忧：“娘，这几个蛋怎么不动啊？小鸡是不是没力气了？睡着了？”

李秀云看了看，说：“再等等，兴许是慢些，还没到时候呢。鸭蛋本来就要晚几天，二十八天呢。”

然而，又焦急地等了一天，到了第二十一天的正日子，那五个蛋依旧毫无动静。窝里的小鸡崽们已经能踉踉跄跄地跟在麻团身后，好奇地啄食李秀云撒在地上的小米碎粒了。这五个沉默的蛋，在活泼的鸡雏群里显得格外突兀和可怜。

小普同的心揪紧了。他想起麻团为了孵蛋，那么多天不吃不喝的辛苦；想起自己每天扳着手指数日子的期盼；想起那清脆的第一声啄壳带来的狂喜……他无法接受有生命就这样无声无息地消失在这坚硬的壳里。

“娘！它们肯定出不来了！它们被壳卡住了！我们帮帮它们吧！”小普同拉着李秀云的衣角，声音带着哭腔，充满了急切和哀求。他脑海里浮现出小鸡在黑暗的蛋壳里无助挣扎的画面。

李秀云有些犹豫：“这……不好吧？老辈人都说，小鸡得自己啄开壳，那是练力气呢，剥出来的小鸡容易养不活……”

“它们都没力气啄壳了！再不帮就憋死了！”小普同急得直跺脚，眼圈都红了，“娘，求你了！就帮一点点！就剥开个小口子！它们自己就能爬出来！”

看着儿子那副快要急哭的样子，李秀云终究心软了。她叹了口气：“唉，你这孩子……那行吧，就试试，动作一定要轻，千万不能伤了里面的小鸡。”

得到母亲的允许，小普同立刻像得了圣旨。他小心翼翼地挪开麻团——麻团似乎也察觉到什么，不安地咕咕叫了几声，但并未强烈反抗。小普同屏住呼吸，伸出因为激动而有些微微颤抖的手指，轻轻拿起一个毫无动静的鸡蛋。他学着麻团翻蛋的样子，把鸡蛋贴在耳边仔细听了听，里面一片死寂。

他找来了父亲刮胡子用的、磨得极薄的小刀片（被李秀云严厉警告只能由大人操作），李秀云接过刀片，在煤油灯昏黄的光线下，极其小心地在蛋壳最钝的一端，划开一个比米粒大不了多少的孔。一股温热的气息混合着淡淡的腥味散逸出来。借着灯光往里瞧，能隐约看到一层薄薄的膜，膜下似乎有东西在微微蠕动！

“动了！娘！它还活着！在动！”小普同激动得声音都劈了叉。

李秀云也松了口气，用指尖极其轻柔地、一点一点地剥开那层脆弱的膜。一个湿漉漉、紧闭着眼睛、绒毛沾在皮肤上的小脑袋露了出来！那小脑袋极其轻微地晃动了一下，发出几乎听不见的“叽”声。

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“快！放到麻团肚子底下暖和暖和！”李秀云赶紧把这个脆弱的小生命放回麻团温暖的腹下。

初战告捷！小普同信心大增。在他的强烈要求和“指导”下（“娘，这里！轻轻剥开一点点！”“小心它的脖子！”），李秀云又小心翼翼地剥开了另外两个鸡蛋。一个剥开后，里面的小鸡雏已经成型，却毫无生气，显然是早已胎死蛋中。小普同看到那个蜷缩着、冰冷的小身体时，小脸一下子垮了下来，眼泪在眼眶里打转。李秀云默默地把那个坏蛋拿走处理掉了。另一个则像第一个一样，剥开小口后，露出了微弱的生命迹象，被迅速送回了麻团的羽翼之下。

最后，轮到那两个青壳鸭蛋了。小普同犹豫了一下，还是坚持：“鸭蛋也要剥！它们也憋坏了！”他记得那句“鸡孵鸭二十八”，现在才二十一天，但他已经等不及了，他怕这两个鸭蛋也像刚才那个坏蛋一样，永远沉寂下去。

李秀云拗不过儿子，也如法炮制。鸭蛋的壳似乎更硬一些。当第一个鸭蛋被剥开小口，露出里面同样湿漉漉、闭着眼睛、但明显比鸡雏嘴巴更扁平的灰色小脑袋时，小普同惊讶地睁大了眼睛：“呀！它的嘴巴……好扁！”