“就这两天！听说正收拾窑洞，清理场地呢！招工告示都贴在窑场门口的大槐树上了！想去直接去窑场找刘老板就成！”

张有福走后，吴家小院陷入了短暂的沉默。昏黄的油灯光从堂屋门缝透出来，映着吴建军凝神思索的脸。李秀云看着他，欲言又止。她知道丈夫的心思。地要歇着，只种玉米确实省心，但也就意味着今年地里刨食的收入会大幅缩水。家里虽然还清了旧债，但底子依旧薄，两个孩子上学，处处要钱。这五块二一天的工钱，对吴建军来说，无疑是个巨大的诱惑。

小主，

第二天，天刚蒙蒙亮，吴建军就起来了。他换上了一身最破旧、最耐脏的靛蓝色粗布衣裤，脚上蹬着那双沾满泥巴、后跟都快磨平的解放鞋。他胡乱扒了几口李秀云热好的剩饭，对正在喂鸡的妻子说了句：“我去窑场看看。”便大步流星地出了门。

吴普同是被父亲出门的动静惊醒的。他扒着窗户纸上的破洞往外看，只见父亲那高大却微驼的背影，在清冷的晨雾中，朝着村南的方向，步履坚定地走去，很快消失在灰蒙蒙的村道尽头。一股莫名的情绪涌上心头，有好奇，也有一丝隐隐的担忧。

村南的河沟边，那座巨大的、如同怪兽般匍匐的土窑包，此刻已不复往日的死寂。远远就能听见人声、铁锹铲土的摩擦声、还有牲口的嘶鸣。空气中弥漫着潮湿泥土和淡淡牲口粪便的气息。几缕青烟从窑顶破损的烟囱里试探性地冒出来，在微寒的晨风中袅袅飘散。

窑场门口那棵歪脖子老槐树上，果然贴着一张红纸写的招工告示，墨迹还很新。已经有不少村里的青壮汉子围在那里，指指点点，议论纷纷。吴建军挤进人群，仔细看了看告示内容，和张有福说的差不多。他深吸一口气，拨开人群，朝着窑场里面一个穿着半新蓝色涤卡中山装、戴着眼镜、正指挥着几个人清理场地碎石的中年男人走去。

“刘老板？”吴建军试探着问。

中年男人转过身，上下打量了一下吴建军，看到他结实的身板和粗糙的大手，点了点头：“我是。你是来干活的？”

“嗯。”吴建军应道，“有力气，肯下力。”

“以前干过窑上的活吗？”

“没干过砖窑，但力气活干了大半辈子。”吴建军回答得很实在。

刘老板推了推眼镜，又看了他两眼：“行。看你是个实在人。先试试工，和泥扣坯。工钱一天五块二，管一顿晌午的棒子面窝头咸菜。能干长就留下，不能干随时走人。干不干？”

“干！”吴建军没有任何犹豫。

就这样，吴建军成了这座重新点燃窑火的老砖窑里的一名新窑工。

最初的几天，吴普同每天放学，都会特意绕到村南河沟边，远远地眺望那座冒着越来越浓烟气的土窑包。他不敢靠得太近，怕被父亲发现挨训，只敢躲在河沟对面的土坡后，或是茂密的枯草丛里，偷偷地看。

窑场像一头苏醒的巨兽，日夜不停地吞吐着泥土和烟火。巨大的取土坑边，几头骡子拉着沉重的石碾子，一圈圈地碾压着新挖出来的黄胶泥。光着膀子、只穿着破旧单褂的汉子们（其中就有父亲吴建军），挥舞着沉重的铁锹和钉耙，将碾过的泥土堆成小山，再奋力将旁边沟渠里引来的水泼上去。泥水混合，变成粘稠湿滑的泥浆。汉子们跳进泥浆里，用脚反复踩踏、揉搓，直到泥浆变得均匀、柔韧、富有黏性。汗水混合着泥浆，在他们古铜色的脊背上肆意流淌，勾勒出一道道沟壑。沉重的喘息声和踩踏泥浆的“噗嗤”声，隔着河沟都隐约可闻。