李秀云早已起来，灶房里亮着昏黄的灯光，飘出小米粥的香气。她看着儿子苍白憔悴、眼窝深陷的脸，嘴唇动了动，最终什么也没问，只是盛了满满一碗稠粥，又剥了个鸡蛋放在他面前。“多吃点，才有力气。”她的声音干涩。

吴普同机械地喝着粥，味同嚼蜡。吴小梅也起来了，默默地看着哥哥，眼神里充满了担忧。

放下碗，吴普同检查了一下早已准备好的文具袋：两支吸饱了墨水的钢笔，两支削好的铅笔，橡皮，尺子，还有那张被摩挲了无数遍的准考证。照片上的自己，眼神里还带着一丝未曾被焦虑侵蚀的、属于更早时候的懵懂。

他推着自行车走出院门。李秀云和吴小梅送到门口。“别慌，仔细点。”母亲的声音带着不易察觉的颤抖。

“嗯。”吴普同低低应了一声，跨上自行车。车把冰凉，他的手心却全是冷汗。

去镇上的路似乎格外漫长。晨风吹拂着道路两旁沉甸甸的麦穗，发出沙沙的声响，像无数窃窃私语。沿途遇到三三两两同样赶赴考场的同学，大家只是沉默地点头示意，脸上都带着不同程度的紧张和凝重，再也看不到去后山那天的轻松笑闹。

考场就设在镇中学，熟悉的校园此刻却笼罩在一层陌生而肃杀的气氛中。门口拉着警戒线，有陌生的老师在维持秩序。学生们排着队，验明准考证后，沉默地走进指定的教室。教室里的桌椅被重新排列，间距拉得很大。前后黑板上原有的板书被擦得干干净净，只写着巨大的“严肃考纪”等标语。监考老师是两位面无表情的生面孔，来自外镇，目光锐利地扫视着每一个走进来的学生，像是在审视嫌疑犯。空气里弥漫着消毒水味和一种令人窒息的紧张。

吴普同找到自己的座位坐下，手指冰凉。他把文具一样样拿出来，摆在桌角，手微微发抖。心脏在胸腔里疯狂地跳动着，撞得他耳膜嗡嗡作响。他深呼吸，试图平复，却发现喉咙干得发紧。

铃声响了！尖锐而刺耳，像吹响了冲锋号，又像是敲响了丧钟。

监考老师面无表情地当众拆开牛皮纸档案袋，取出试卷，开始分发。纸张摩擦的“沙沙”声，在极度寂静的教室里被无限放大，刮擦着每个人的神经。

试卷传到手中，还带着油墨的清香和微凉的温度。吴普同深吸一口气，强迫自己定下神，目光扫向卷首——语文。

还好，题型都在预料之中。他提起笔，手指因为用力而微微泛白，开始投入到与铅字的搏杀中。最初的几分钟，手依旧有些抖，字写得有些歪斜。但渐渐地，注意力被题目完全吸引，那种灭顶的焦虑似乎被暂时屏蔽了。教室里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，如同春蚕食叶。偶尔有人发出轻微的咳嗽或叹气声，都会引起一阵小小的骚动。