“笑什么！”罗青山的吼声压过哄笑，“谁天生就会骑马？当年我第一次上马，被马掀进泥塘，比他还狼狈！马洪涛排长，麻烦你给弟兄们露一手！”

人群里走出个壮实的汉子，正是陈振华留下的骑兵教官马洪涛。他翻身上马，黄骠马在原地打了个转，马刀“唰”地出鞘，刀光在雪地里划出冷弧，接着俯身捡起地上的草帽，动作行云流水，引得战士们齐声叫好。

“看到了？”马洪涛勒住马，“骑马不是让马拖着跑，是要跟马成一家人。它喘口气，你就知道它累了；它耳朵一竖，你就知道前面有动静。”

他指着那匹把栓柱掀下来的蒙古马，“这马叫‘踏雪’，是德王骑兵团的战马，性子烈，但通人性。栓柱，再上去试试，别拽那么紧，顺着它的劲儿。”

栓柱咬着牙再次上马，这次他松了松缰绳，踏雪果然没再掀他，只是打了个响鼻，慢悠悠地走了起来。周围的战士们不再笑了，都盯着马洪涛的示范，眼睛里闪着光。

聂师长站在观礼台上，看着校场里渐渐整齐的骑兵队列，心里却在算另一笔账——三个骑兵团，满编得三千人，现在加上原有的六百，才一千四百人，还差一千六。他想起俘虏营里那些穿着蒙古袍的骑兵，眉头忽然舒展。

俘虏营设在县城东的废弃仓库，两千多名德王骑兵团的俘虏在这里接受甄别。他们大多是草原上的牧民，被德王强征入伍，身上的皮袄还沾着草原的沙，眼神里带着怯意，却藏着股野性。

聂师长走进仓库时，正赶上政治部的同志在问话，一个络腮胡汉子梗着脖子喊：“我是牧民，不是汉奸！德王用我娘的命逼我当兵，我没杀过一个中国人！”

“那你杀过鬼子吗？”聂师长忽然开口。

汉子愣住了，随即红了眼：“小鬼子占了我的草场，抢走了我的羊，我恨不得剥他们的皮！可德王的人看着，我敢吗？”

聂师长点点头，对身边的参谋长道：“把这些人分开登记——有家眷被德王胁迫的、没手上沾血的、会驯马骑射的，各归一类。”他走到络腮胡汉子面前，“你叫什么？”

“巴图。”汉子回答，眼神里的怯意少了些。

“会骑马？”

“从小在马背上长大！”巴图挺了挺胸，“我的马‘风影’，能追上黄羊！”

聂师长笑了：“想不想再骑马？不是替德王卖命，是为草原打仗，把小鬼子和汉奸赶出去，让你的‘风影’能在草场随便跑。”

巴图的眼睛猛地亮了，又迅速黯淡下去：“你们……信得过我们？”

“信得过草原的汉子。”聂师长指着仓库外的马厩，