咸阳的冬日，总是来得猝不及防。一场薄雪刚过，街巷间积着半融的雪水，踩上去咯吱作响，混着寒风卷来的尘土，扑在行人脸上，带着刺骨的凉意。可比这冬日更寒的，是弥漫在城池上空的流言，像一张无形的网，将整座咸阳城缠得密不透风。

一、市井风涛

西市的拐角处，一家卖汤饼的小摊前，蒸汽袅袅升起，却挡不住食客们压低的议论声。穿着粗布短褐的农夫张三，捧着碗热汤饼，却没心思吃，凑到邻座的货郎耳边，声音压得像蚊子哼：“听说了吗？商君要反了！”

货郎刚咬下一口饼，闻言猛地呛了一下，咳嗽着环顾四周，见没人注意，才慌忙道：“休要胡说！商君推行新法，咱这些小老百姓才有田种、有饭吃，怎会反？”

“可不是我胡说！”张三急了，放下碗，手指戳着桌面，“昨日我去城东买柴，听那柴夫说，他远房表哥在廷尉府当差，亲眼见了商君私通魏国的书信！还说商君在商於囤了几十万石粮草，招了上万私兵，就等新君登基，要夺大秦的江山呢！”

这话一出，邻桌几个食客都顿住了筷子，目光齐刷刷聚了过来。一个穿着绸缎的商人皱着眉，轻哼一声：“我看未必。商君变法五年，秦国赋税增了三成，国库充盈，就连我们这些做买卖的，也能凭军功换爵位，若是他反了，图什么？”

“图权呗！”旁边一个满脸沟壑的老者放下酒碗，声音带着几分浑浊的笃定，“商君如今权势滔天，连公族都敢罚，新君年幼，他怕是想做那挟天子以令诸侯的权臣！你没听那些贵族老爷们说？商君乱了古法，让百姓抛了井田去垦荒，让贵族没了特权，这是要毁了大秦的根基！”

老者话里的“贵族老爷”四个字，说得刻意压低，却精准地戳中了不少人的心思。咸阳城里，既有因新法受益的农夫、士卒、小吏，也有被新法削弱的旧贵族，还有摇摆不定的中间阶层。流言就像落在油锅里的火星，一触即燃，不同的人抱着不同的心思，或添柴、或灭火、或观望，让这场议论愈演愈烈。

小摊老板是个四十多岁的汉子，姓王，当年是栎阳的流民，因新法分得百亩田地，才搬到咸阳做买卖。他听着众人的议论，忍不住插了句嘴：“诸位街坊，嘴下留德。当年我全家快饿死时，是商君的新法让我有了田；去年我儿子参军，凭战功得了公士爵位，这都是实打实的好处。若说商君谋反，我第一个不信！”

“你懂什么！”张三瞪了他一眼，“人家是大人物，心思深着呢！你这点好处，不过是他笼络人心的手段！”

王老板刚要反驳，突然瞥见街口走来几个穿着黑色吏服的人，腰间挂着秦剑，神色严肃地扫视着市井。众人见状，瞬间闭了嘴，各自低头扒拉着碗里的食物，刚才喧闹的议论声，像被寒风瞬间吹散，只留下蒸汽在冷空气中缓缓消散。

那几个吏是廷尉府的巡吏，按说该管这些造谣生事的人，可他们只是象征性地走了一圈，便转身离去。王老板看着他们的背影，心中泛起一丝寒意——他隐约明白，这些流言能如此肆无忌惮，怕不是没人管，而是有人故意纵容。

二、旧党阴谋

甘龙府的暖阁里，炭火正旺，映得屋内一片通红。甘龙斜倚在铺着狐裘的坐榻上，手中把玩着一枚温润的白玉珏，那玉珏是当年先君赐予的，如今在他指间转动，带着几分漫不经心的威严。

杜挚坐在对面的案几旁，手中捧着一杯热茶，却没喝，眼神里带着几分急切：“甘龙公，方才底下人来报，西市的流言已经传开了，百姓们议论纷纷，就连一些小吏都动了心思。下一步，该如何行事？”

甘龙缓缓睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝精光：“急什么？流言这东西，要像文火炖肉，慢慢熬才有滋味。如今只是让百姓起疑，还不够，得让朝堂上下，连新君都觉得商鞅有反心。”

“可尸佼那小子，竟去廷尉府请求彻查流言源头，若是廷尉府松了口，怕是会坏了我们的事。”杜挚皱着眉，语气里满是忌惮。尸佼是商鞅的得意门生，为人精明，又深得变法派官吏的信任，若是让他抓住把柄，麻烦不小。

甘龙嗤笑一声，将玉珏放在案上，拿起茶杯抿了一口：“廷尉是什么人？他虽是新法提拔的官吏，却最是胆小怕事，如今新君初立，他怎敢得罪我们这些老臣？你没听说吗？他已经拒绝了尸佼，说什么‘无凭无据，恐引发混乱’，这便是给我们递了话，不会插手此事。”

杜挚松了口气，随即又道：“可光有流言还不够，商鞅在商於手握重兵，若是他率军回咸阳，我们怕是拦不住。”

“率军回咸阳？那才好！”甘龙眼中闪过一丝狠厉，“他若敢带兵回来，便是坐实了谋反的罪名！到时候，不用我们动手，新君自会下令除他。可他商鞅何等精明，定然不会上这个当。”

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说到这里，甘龙顿了顿，语气变得阴鸷：“所以，我们得逼他。你去安排一下，让人伪造几份商於新军调动的假文书，再散布消息，说商鞅已下令让新军向咸阳进发，意图逼宫。同时，再找几个死士，伪装成商於的士兵，在咸阳城外劫掠百姓，嫁祸给商鞅。”

杜挚眼中一亮，连忙起身拱手：“甘龙公高见！如此一来，百姓怨声载道，朝堂震动，新君必然会对商鞅起杀心！”

甘龙摆了摆手，示意他坐下：“此事需做得隐秘，万不可留下痕迹。另外，你再去联络一下公子虔，他与商鞅有不共戴天之仇，若能让他出面弹劾商鞅，此事便十拿九稳了。”

提及公子虔，杜挚脸上露出一丝犹豫：“公子虔自受劓刑后，便闭门不出，怕是不愿掺和此事。”

“他会愿意的。”甘龙语气笃定，“仇恨这东西，能让人忘记一切。商鞅毁了他的颜面，断了他的前程，他比我们任何人都想让商鞅死。你只需告诉他，这是除掉商鞅的最好机会，他定会出山。”

杜挚点了点头，不再多言，转身快步离去，准备布置下一步的阴谋。暖阁里只剩下甘龙一人，他望着跳动的炭火，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。商鞅啊商鞅，你变法图强又如何？终究敌不过人心叵测，这大秦的天下，终究还是他们这些老世族的。

三、变法之困

尸佼从廷尉府出来时，寒风迎面吹来，带着雪沫子打在脸上，像针扎一样疼。他紧了紧身上的锦袍，心中的寒意却比这冬日更甚。

他本以为，凭着变法派在朝堂的势力，凭着秦法“禁造谣惑众”的律条，廷尉会同意彻查流言源头。可没想到，廷尉竟以“恐引发混乱”为由，直接拒绝了他。他太清楚了，廷尉不是不敢查，而是不想查，或是不敢得罪甘龙那些旧贵族。

尸佼沿着街道缓缓走着，看着街头巷尾交头接耳的百姓，心中焦急如焚。他知道，这些流言看似无害，却能一点点动摇民心，瓦解变法的根基。若是任由流言扩散，用不了多久，不仅百姓会对商鞅失去信任，就连朝堂上的中立派官吏，也会倒向旧贵族那边。

走到一处巷口，一个熟悉的身影从里面走了出来，是变法派的官吏公孙壮。公孙壮见了尸佼，连忙上前，语气急切：“尸佼兄，廷尉府那边怎么样了？”

尸佼摇了摇头，脸上满是无奈：“廷尉拒绝彻查，说无凭无据，怕引发混乱。”

公孙壮脸色一变：“这些旧贵族太过猖狂！竟然敢如此明目张胆地散布流言，陷害商君！我们不能就这么坐以待毙！”

“我知道。”尸佼叹了口气，“可如今我们没有证据，贸然行动，只会中了他们的圈套。甘龙等人就是想激怒我们，让我们做出出格的事，然后借机弹劾我们，甚至牵连商君。”

公孙壮攥紧了拳头，眼中满是不甘：“那我们就眼睁睁看着流言扩散？看着百姓被蒙蔽？”

“当然不能。”尸佼眼神坚定起来，“我已经让人暗中联络变法派的官吏，让他们坚守岗位，安抚下属，切勿轻信流言。同时，我还派了几个可靠的门客，去市井中收集流言的源头，只要找到证据，我们就能在朝堂上揭穿甘龙等人的阴谋。”

公孙壮点了点头，随即又担忧地说：“可商君远在商於，不知道咸阳的情况有多危急。若是他收到不实消息，贸然行动，后果不堪设想。”

“我已经让人快马加鞭去商於送信了，向商君说明咸阳的情况，让他切勿冲动。”尸佼道，“商君心思缜密，定然会明白我们的处境。”