谢栖迟低着头，紧握的拳指节泛白。

刘娥欣赏着他的隐忍，慢悠悠地说道：“看你与执砚在宫道上遇见，倒像是从不认识一般。想来，她定是恪守宫规，不敢与男子多有交集。”

她顿了顿，目光如同毒针般刺向谢栖迟，终于图穷匕见：“不过，本宫也可以告诉你实话。本宫给她用了点小玩意儿，能让她……彻底忘记一些不该记得的人和事。比如，你，谢栖迟。”

她看着谢栖迟猛然抬起的、充满震惊与愤怒的眼睛，笑得愈发畅快：“所以，收起你那点痴心妄想吧。你们这辈子，绝无可能了。她如今，眼里心里，只有本宫这个主子。”

最后一丝希望，被彻底掐灭。谢栖迟只觉得浑身冰冷，心如同被碾碎后又被投入了万丈冰窟。父母之仇，夺爱之恨，记忆被篡改的绝望……所有的一切，都指向了眼前这个蛇蝎心肠的女人。而他，却似乎无能为力。

心灰意冷，万念俱灰。

恰在此时，边疆急报，西北苦寒之地突发大规模疫症，蔓延迅速，军民死伤惨重，局势危急，急需医术精湛之人前往主持抗疫。

谢栖迟几乎没有任何犹豫，立刻向皇帝上表，主动请缨，愿前往边陲抗疫。他只想逃离这座吞噬了他一切的人间炼狱，远离刘娥，远离那个已经忘记他的阿砚，或许在边关的疾苦与危险中，能寻得一丝内心的平静，或是……最终的解脱。

皇帝虽不舍这位医术高超的年轻院判，但也被其“继承父母遗志，为国分忧”的“忠烈”之心所感动，最终允准，并给予其极大权限与支持。

消息传到已晋位份、距离后位仅一步之遥的刘娥耳中，她先是一怔，随即勃然震怒！

“好你个谢栖迟！你想跑？做梦！”她美眸中寒光闪烁，充满了被背叛的怒火与掌控一切不容脱轨的偏执，“我费尽心思将你留在棋盘上，岂容你说走就走？这辈子，你都休想安安稳稳地过！”