但他还不能倒下。他还有要保护的人——龙椅上那位日渐长大、却仍被太后牢牢压制、仁弱而心怀天下的年轻皇帝。这是阿砚在深宫多年，唯一真心关怀、时常教导、视为晚辈慰藉的人。

于是，赵公公依旧活着。他更加恭顺地辅佐着刘太后，为她出谋划策，铲除异己，仿佛太后最忠实的恶犬。暗地里，他却利用太后的信任与自己的手段，一次次为小皇帝化解危机，暗中培植属于皇帝的势力，将那些忠于赵氏江山、不满太后专权的臣子，悄悄聚拢到皇帝身边。

他成了游走在刀刃上的双面影子，在极致的危险中，为那个孩子铺就亲政的道路。

岁月如流，年轻皇帝赵祯逐渐羽翼丰满。谢栖迟知道，时机快到了。

那一日，宫中一切如常。谢栖迟亲自为刘太后奉上一盏她最爱的、用雪水烹煮的香茗。太后毫无防备地饮下。那毒，无色无味，是他毕生所学医术与毒术的巅峰之作，便是银针也验不出分毫。

当夜，权倾朝野、掌控北宋朝局多年的刘太后，于睡梦中安然薨逝，面容平静，仿佛只是沉沉睡去。

同时，一份笔迹足以乱真的太后遗诏被“发现”，赫然写着还政于皇帝，命官家亲政！

朝野震动，但一切已成定局。宋仁宗赵祯，终于真正执掌了这万里江山。

喧嚣落定，深夜的宫苑重归寂静。

谢栖迟回到了自己那间阴暗简陋的值房。他换上了一身干净的青衫衣袍，对着模糊的铜镜，仔细整理好衣冠，仿佛要去赴一个重要的约会。

然后，他从贴身的暗袋里，取出了那枚珍藏多年、从未离身的双鲤玉佩。玉佩温润依旧，只是其中一条鲤鱼的身上，不知何时，竟浸染了一片黯淡的、洗不掉的红粉色痕迹，如同干涸的血泪。

他倒了一杯清水，将早已备好的无色毒药投入其中，一饮而尽。