包拯看着年轻人那双被绝望和希望交织灼烧的眼睛，沉默了片刻。他清楚介入此事的风险，这很可能触及某个“体面”的阶层，引来更大的麻烦。但那双眼睛，和烂泥巷里那具空洞的尸体重叠在一起，让他无法说出拒绝的话。

“你且先回去，此事，我已知晓。”包拯最终缓缓道，没有承诺，却也没有推辞。李实千恩万谢地走了，仿佛抓住了一根救命稻草。

午后，包拯和公孙策出现在离小院不远的一家名为“清源居”的茶馆里。茶馆里人声鼎沸，烟雾缭绕，茶博士提着硕大的铜壶穿梭在桌椅间，说书人拍着醒木，讲述着前朝演义，各色人等在此高谈阔论或窃窃私语。这里比庄严却冰冷的开封府大堂，更接近这座城市的真实脉搏。

两人选了个靠墙的僻静角落。公孙策抿了一口粗茶，眉头皱起，随即又舒展开，带着他那标志性的讥诮笑容：“这茶水的味道，倒是和如今官府的办案水平相得益彰——寡淡，还带着一股子霉味。”

包拯没有理会他的调侃，将李实所述的情况低声告知。

“绣娘……秘密活计……高额报酬……不合情理的‘失足落水’……脖颈掐痕……”公孙策指尖蘸着茶水，在油腻的桌面上无意识地划拉着，“听起来，可比烂泥巷那位‘骷髅’先生要精致多了。至少，凶手还知道把她扔进河里，试图用水冲掉痕迹，而不是随便扔进垃圾堆。”

“精致，往往意味着凶手更在意‘体面’。”包拯淡淡道，“秀娘绣的东西，恐怕非同一般。”

“而且时间点又卡在宫宴前后，”公孙策眼中精光一闪，“这汴京城里，需要秘密制作不合规制物品的‘大人物’，可不多啊。会不会……和我们要查的那位，有点关联？”他意指烂泥巷的案子。

包拯沉吟道：“两案并查。秀娘这条线，或许能撕开一个口子。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

调查在无声无息中展开，如同地下的暗流。