铁匠铺内炉火日夜不息。石锤和周福通力合作，利用新发现的赤铁矿砂和改良的云母石冶炼法，成功为赵轩和王老五等五人打造了五套关键部位的加强甲片——护心镜、肩甲和部分臂甲。虽然整体依旧简陋，但防护力提升了一个档次。赵轩的砍刀也被重新淬火打磨，锋刃在火光下泛着幽蓝的寒光。

王老五的斥候队倾巢而出，不仅反复侦查通往黑风岭的路线，绘制详细的地形图，更在几个关键节点预设了隐蔽的观察点和撤退路线。张诚则指挥人手，在围墙内侧加设了更多的陷坑和拒马，箭塔上的箭矢储备堆得满满当当。

赵轩自己也抓紧一切时间锻炼。他知道，个人的勇武在千军万马中或许微不足道，但在这种小规模的、可能爆发突发冲突的会面中，却可能是保命的关键。【强击】和【铁骨】的技能被他反复锤炼，力量与耐力的增长虽缓慢，却切实可见。

【距离“虎口博弈”任务截止还有12天。】

【距离“黑风岭之会”还有1天。】

系统的倒计时，如同催命的鼓点。

在出发前夜，赵轩独自一人登上最高的箭塔，远眺西北方向。夜色如墨，星月无光，黑风岭的方向一片混沌，仿佛蛰伏的巨兽。周福傍晚时带回一个未经证实的消息：靖北军韩青部似乎有异动，有小股骑兵频繁出现在野狼谷以西活动，目的不明。

小主，

这个消息，让本就复杂的局势更添变数。韩青是否察觉了什么？他的目标是残垣镇，还是……黑风岭？

“大人，一切准备就绪。”王老五的声音在身后响起，他带来了挑选好的四名斥候，都是经历过多次生死考验的老兵，眼神沉稳，透着狼一般的机警。

赵轩转过身，看着他们，点了点头。“此行凶险，或许有去无回，你们怕吗？”

一名脸上带疤的老斥候咧嘴一笑：“大人，从跟着您那天起，脑袋就别裤腰带上了。怕？怕就不来了！”

另一人也道：“能跟大人一起去会会那雷老虎，是咱的造化！大不了，十八年后又是一条好汉！”