落鹰涧一役的惨败，如同一盆冰水，浇在了赤眉军主战派，尤其是前线统帅石虎的头上。然而，败绩的耻辱与元老院特使抵达后的申饬和掣肘，非但未能让这头暴戾的猛虎收敛爪牙，反而激起了他更深的怨愤与逆反之心。黑石堡大营内，气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。

特使名为犒军，实则监军，手持元老院令牌，严令石虎“谨守营垒，不得浪战，以待后命”。这无疑是将石虎这柄锋利的尖刀，硬生生按回了刀鞘。营中粮草补给虽未断绝，但明显能感到河间府方向的拖延与冷淡。而被宸军释放回来的伤兵们带回来的流言，更是在军中悄悄蔓延——“元老院的老爷们怕了宸国”、“石将军成了弃子”、“咱们这仗打得憋屈”……军心，在悄无声息中浮动。

石虎每日在营中焦躁地踱步，看着对面宸军防线日益坚固的工事和隐约传来的操练声，怒火中烧。他几次想要点兵出营，哪怕是小规模的偷袭，也要挽回颜面，却都被特使以强硬态度阻止。双方的关系，已降至冰点。

“该死的酸儒！胆小鼠辈！”石虎在自己的大帐内，一拳砸在案几上，杯盏震落，“若非他们拖后腿，我早已踏平鹰嘴崖，兵临清远城下！”

其麾下几名心腹将领亦是愤愤不平：“将军，元老院如此行事，寒了将士们的心啊！如今营中流言四起，士气低落，长久下去，恐生变乱！”

“不如……”一员裨将压低声音，“我们绕过特使，夜间派死士袭扰宸军哨卡，制造摩擦，逼特使不得不战？”

石虎眼中凶光闪烁，显然心动，但最终还是强行压下：“不可！特使手持令箭，若公然违抗，便是叛逆大罪。元老院正愁找不到借口收拾我们。”他深吸一口气，咬牙切齿，“等！老子倒要看看，元老院能忍到几时！镇北军在东面步步紧逼，他们迟早要求着我们打仗！”

于是，赤眉军前线陷入了诡异的静坐战。大军龟缩营内，每日只是例行巡逻、操练，偶尔有小股部队在边境线附近与宸军斥候发生短暂接触，也是浅尝辄止，迅速脱离。这种僵持，对补给线更长、内部有分歧的赤眉军而言，无疑是一种慢性消耗。

与此相反，宸国这边，却充分利用了这宝贵的喘息之机。

前线，大将军李大牛严格执行赵轩的方略，毫不懈怠。他利用缴获的军械和自身工坊的产出，进一步加固了从鹰嘴崖到一线天的整条防线，深挖壕沟，增筑箭塔，布设铁蒺藜。同时，轮番抽调各军至前线进行实战化轮训，让新兵在相对安全的环境下感受战场氛围，磨练技艺。斥候活动则更加频繁，牢牢掌握着战场主动权。宸军士气高昂，严阵以待。

后方，宸公赵轩的目光，则投向了更深层次的内政改革。张诚主导的《宸国田赋律》推行已见成效，但赵轩认为，这还远远不够。在听取了周福关于财政收支的详细报告后，一个更大胆的想法在他心中成型。

这一日朝会，赵轩提出了酝酿已久的新政——“摊丁入亩，火耗归公”。