“现今赋税，丁税、田赋分开征收，弊端甚多。”赵轩对众臣阐述，“富者田连阡陌，丁税不过九牛一毛；贫者无立锥之地，丁税却如泰山压顶。此非公平之道，亦不利人口滋生。朕意，将丁税摊入田亩之中，有田者纳粮，无田者免役，按田亩多寡、肥瘠统一征收赋税。此外，各地征收赋税，以粮米、布帛折银上缴，其间必有损耗，谓之‘火耗’。以往此耗皆由州县自行收取，中饱私囊者众。今将此耗定额，归入国库，州县官吏另发‘养廉银’以为补偿。”

此议一出，朝堂之上顿时掀起波澜。张诚、周福等务实之臣，略一思索，便觉此法若能推行，可极大减轻贫民负担，刺激人口增长，增加国库收入，且能遏制官吏贪墨，实为富国强兵之良策，纷纷表示赞同。

然而，此策却触动了另一部分人的根本利益——那便是拥有大量田产的士绅豪强，以及部分可能依靠“火耗”牟利的旧吏。朝堂之上，几名出身士族或与地方豪强关系密切的官员，顿时面露难色，虽不敢明着反对，却纷纷以“祖制不可轻改”、“恐引地方动荡”、“需从长计议”等理由婉转劝阻。

“此事，朕意已决。”赵轩态度坚决，不容置疑，“丞相府会同治粟内史府，即刻制定细则，先在安澜郡试行，待成熟后，推广全国。御史台严加监察，有阳奉阴违、阻挠新政者，无论身份，严惩不贷！”

赵轩深知，任何触及既得利益集团的改革，必然伴随阵痛。但他更清楚，若不革除积弊，宸国的根基便无法真正牢固。乱世用重典，非常之时，当行非常之法。

新政的风声很快传出朝堂，在安澜郡乃至整个宸国引起了巨大反响。无地或少地的平民、佃户欢欣鼓舞，对宸公感恩戴德。而许多士绅豪强则忧心忡忡，暗中串联，商议对策。一股暗流，在宸国看似平静的表面下开始涌动。

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就在这内外交织的复杂局势中，一个突发事件，彻底打破了边境的僵持。

启元二年秋，一个月色昏暗的夜晚。赤眉军特使在其营帐中，离奇暴毙！死因经随行军医查验，竟是中了剧毒！而在他临死前，曾与主帅石虎发生过激烈争吵，营中多人听闻。

消息传出，赤眉军营瞬间炸开了锅！石虎又惊又怒，他虽憎恨特使掣肘，但绝不敢下此毒手，这分明是有人栽赃陷害！他第一时间下令封锁消息，严查内鬼。

然而，消息还是如同长了翅膀般，迅速传到了河间府元老院。元老院震怒！无论真相如何，特使死在石虎营中，石虎难辞其咎！主和派趁机发难，指责石虎跋扈不法，谋害钦使，要求立即将其锁拿回府治罪。主战派则力保石虎，声称此乃宸国反间计，意在自毁长城。赤眉军高层陷入了空前的混乱。