贵阳城头，残阳如血。

蔡协统?站在巡抚衙门前的石阶上，军靴踏过青石板上未干的血迹。他摘下军帽，露出清瘦的面容，眉宇间却透着不容置疑的威严。身后，滇军士兵正将一面工农红旗缓缓升起，取代了清廷的黄龙旗。

"报告协统，电报局、城门和军械库已全部控制。"副官快步走来，军装下摆沾着尘土，显然刚从城北巡视回来。

蔡协统?微微颔首，目光扫过衙门两侧持枪肃立的士兵：“伤亡如何？”

"七十三标阵亡九人，伤二十余；七十四标阵亡六人，伤十五。"浮光的声音低沉下去，“黔军抵抗比预想的激烈。”

秋风卷着硝烟味掠过庭院，蔡协统?的指尖在军刀柄上轻轻敲击。三天前他率军突袭贵阳，原以为会像昆明起义般顺利，却在这座山城遭遇了意想不到的抵抗。不是来自清廷旧吏，而是那些自称"自学社"的地方革新派。

“张百麟有消息吗？”

副官摇头："据探子报，他带着三百多人退守城西书院，周围巷道都设了路障。"他犹豫片刻，“协统，要不要派炮队。”

"不必。"蔡协统?抬手打断，"唐总督再三叮嘱，黔省之事重在收心。"他转身望向厅内悬挂的西南地图，“准备马车，我要亲自去见这位张先生。”

“太危险了！那些地方士绅。”

"正因他们是地方士绅。"蔡协统?系紧风纪扣，眼中闪过一丝锐光，“传令各标，严查趁火打劫者，对黔省百姓秋毫无犯。”

暮色渐浓时，一辆没有武装护卫的马车驶向城西。蔡协统?透过车窗望着街巷间零星的战斗痕迹，商铺门窗紧闭，偶有胆大的百姓从门缝窥视，又迅速躲回阴影中。这种警惕与昆明百姓夹道欢迎的景象截然不同。

书院门前，十几个持土枪的年轻人拦住了马车。为首的蓄着短须，蓝布长衫下隐约可见手枪轮廓。

"蔡协统孤身前来，倒是好胆色。"张百麟站在台阶高处，四十出头的年纪，面容刚毅，灰布长衫洗得发白，唯有腰间铜质印章显示着他的身份。

蔡协统?稳步下车，军刀与马刺在寂静中发出清脆声响：“张先生以书院为垒，想必是要与我论道而非动武。”

"论道？"张百麟冷笑，“滇军炮轰北门时，可不见这般斯文。”

"北门守军拒不缴械，还射杀我派去的使者。"蔡协统?直视对方，“若张先生在场，会如何处置？”

两人目光在空中交锋，片刻后张百麟侧身让出通道：“请吧，蔡将军。不过您的佩刀......”

蔡协统?解下军刀递给随从，露出腰间另一把短剑：“此乃唐启总督所赠，剑身刻着’驱除鞑虏’四字。张先生若要缴械，不妨连它一并拿去。”