保定城北，日军第五师团驻地。

田中下士一脚踹翻了一个瑟瑟发抖的民夫："八嘎！挖深一点！支那猪！"他生硬的中文里夹杂着日语脏话。那个瘦骨嶙峋的老人踉跄着栽进壕沟，额头撞在冻土上，顿时血流如注。

周围的民夫麻木地继续挖掘，没人敢抬头。田中满意地看着已经成型的炮兵阵地，十二门105毫米榴弹炮整齐排列，炮口指向西南军可能集结的方向。

"田中君，"一个同僚走过来，递给他一支烟，“听说西南军有铁甲列车？”

"哼，"田中吐出一口烟圈，用刺刀挑起地上民夫的下巴，"支那人的玩具罢了。明日就让你们见识皇军的厉害。"他突然一刀划过民夫的喉咙，鲜血喷溅在刚挖好的战壕壁上，“就像这样！”

周围的日本士兵哈哈大笑，有人甚至拍起手来。那个民夫捂着脖子倒下，眼睛瞪得极大，似乎到死都不明白为什么自己会遭此厄运。

不远处，北洋军的老赵蹲在自己的战壕里，默默看着这一幕。他裹紧破旧的棉袄，对旁边抽旱烟的同伴低声道：“这仗打的...唉，袁皇帝...西南军那边听说当兵的有田分，有饱饭吃...”

"嘘！"同伴紧张地四下张望，“你不要命了？让当官的听见...”

老赵不再说话，只是从怀里摸出半块硬得像石头的饼子，掰成两半分给同伴。两人就着雪水默默啃着，耳边是日军营地传来的阵阵嚎叫般的歌声。

突然，西南方向传来几声闷响，紧接着是尖锐的呼啸声。

"炮击！"有人大喊。

老赵和同伴立刻蜷缩进战壕最深处。爆炸声接二连三响起，大地在颤抖。一颗炮弹落在日军阵地附近，掀起漫天泥土。田中下士慌忙趴下，刚才的嚣张荡然无存。

"八嘎！西南军怎么知道我们的位置？"他气急败坏地骂道。

这只是试探性炮击，很快就停止了。但所有人都知道，真正的风暴即将来临。

离前线五里的一个村庄，原本的祠堂被改造成了战地医院。秀芹麻利地将最后一批绷带分类放好，额头上的汗珠在油灯下闪闪发亮。这个三十出头的川妹子曾是成都妇女运动的骨干，如今带着一百多名女兵和自愿来的民妇，组成了西南军最前线的医疗队。

"护士长，"一个扎着麻花辫的小护士怯生生地问，“明天...会送来很多伤员吗？”