长安。

大将军府。

午后刚过，天色依旧阴沉。

数匹来自河北方向的驿马，带着满身征尘、汗水凝结的盐霜，疯狂地冲入了长安城那戒备森严的春熙门。

马蹄铁急促地敲击着刚刚化冻、尚且泥泞不堪的街道，溅起浑浊的泥浆，路上的行人商贩惊恐地纷纷避让。马背上的骑士，共有三人，个个脸色煞白如纸，嘴唇因长时间奔驰和不眠不休而干裂出深深的血痕，眼神中混杂着极度的疲惫、深入骨髓的恐惧以及完成使命的决绝。

他们几乎是从口吐白沫、濒临倒毙的战马鞍鞯上滚落，踉跄着扑向大将军府那威严的石阶，嘶哑着几乎无法辨清的嗓音，将一份被汗水、泥污乃至疑似凝固血渍浸染得沉甸甸、皱巴巴的紧急军报，如同捧着千钧重担，呈送到了闻讯赶来的亲兵统领手中，随即不顾一切地瘫倒在地，被府中侍卫迅速抬下去救治。

那份沾染着不祥气息的军报，被以最快的速度，传递到了刘湛的书房。

书房内，炭火的余温尚存，驱散着春日里顽固的湿寒。刘湛正与郭嘉、贾诩商议着关于整顿关中郡县吏治的章程，徐晃、张辽等将领也在旁聆听。当那份污损的帛书被亲兵统领面色凝重地放在紫檀木案几上时，房间内原本尚算平和的气氛，仿佛瞬间被一股来自幽燕之地的极寒冰风冻结了。

刘湛的目光落在那一看便知经历了非同寻常传递过程的军报上，瞳孔微微收缩。他放下手中的朱笔，伸手拿起那卷帛书，触手之处，竟感觉一片冰寒，仿佛带着河北战场的肃杀之气。

他缓缓展开，帛书发出细微的、干涩的摩擦声。目光扫过上面那潦草、仓促，却每一笔都透着惊心动魄的字句时，他原本沉稳的指尖，不由自主地微微收紧，捏得帛书的边缘微微发皱。

郭嘉几乎在同时凑了过来，他脸上那几乎成为标志的、玩世不恭的浅笑，在目光接触到军报内容的刹那，如同被寒风吹熄的烛火，瞬间消失得无影无踪。

取而代之的，是一种极致的专注与锐利，他的眼神如同发现了致命威胁的鹰隼，紧紧锁住每一个字，仿佛要将其看穿。

贾诩依旧端坐在他那张靠近阴影的坐榻上，姿势未有太大变化，如同一尊入定的石雕。然而，若仔细观察，便能发现他原本自然垂放的手指，此刻正极其轻微地捻动着衣角，那古井无波的眼眸深处，仿佛有冰冷的潭水被投入巨石，激荡起剧烈的、虽未显露于外却真实存在的波澜。他那总是平稳悠长的呼吸，也在这一刻出现了几乎难以察觉的、短暂的凝滞。

徐晃、张辽等将领，几乎是本能地挺直了脊背，肃立两侧，如同听到了战场号角的战士。他们屏住了呼吸，宽阔的胸膛甚至停止了起伏，所有的感官都聚焦在那卷小小的帛书和主公刘湛的脸上。

一时间，书房内落针可闻，死寂得可怕，只剩下帛书被刘湛缓缓翻动时发出的轻微“沙沙”声，以及窗外那持续不断、仿佛永无止境的、恼人的冰水滴落声，嗒……嗒……嗒……敲在每个人的心坎上。

军报上的内容，透过那潦草的字迹，如同一声声积蓄了许久、最终猛然炸响的惊雷，带着毁灭性的信息量，轰击在书房内每一个人的耳膜与心神之上：

“……急报！本月丙寅，袁本初大军围城逾年，终以地道掘进，配合火攻，攻破易京城防！公孙瓒穷途末路，拒不投降，先手刃妻妾子女，而后举火焚毁府衙楼观，自身亦投身烈焰，玉石俱焚，其族尽灭，麾下白马义从或战死或星散，幽州……自此易主！袁本初已尽得冀、青、幽、并河北四州广袤之地，带甲之士，号称百万，府库粮秣，积储之丰，可支十年之用！其势之盛，声威之壮，一时无两，天下侧目！其麾下，谋臣如雨，审配、逢纪机深智险，郭图、辛评巧言善辩，沮授、田丰多谋善断，各逞才智；猛将如云，颜良、文丑有万夫不当之勇，冠绝三军，张郃、高览皆智勇兼备，堪当大任，其余河北健儿，不可胜数……更有邺城细作冒死传讯，袁绍于攻陷易京后，在邺城大宴文武，席间意气风发，顾盼自雄，已有‘扫清六合，席卷八荒’，‘南向以争天下’之狂言泄出！河北惊雷已响，其声震于四野，中原大地，江河湖泽，恐将面临前所未有之狂澜冲击，乾坤倒悬，只在顷刻！”