崇祯沉默了，指尖无意识地敲着桌面，内心极度挣扎。

一边是皇权的尊严和士大夫阶层的人心，一边是莫测的神尊与飘摇的国运。

良久，他叹了口气，声音涩然：“……容朕再想想。先说江南之事，獬豸入境，该如何应对，方能不失朝廷体面……”

周延儒眼底闪过暗色，恭敬地与崇祯讨论起江南的局面的应对之策。

另一边，沈佩乐忙完一应事务，与朝廷相关衙门做了最后的交接。

待回到小院时，已是夜深人静。

推开房门，一股若有似无的松墨气息钻入鼻尖，让她动作猛地一顿。

屋内没有点灯，漆黑一片，她敏锐察觉多了一道压抑的呼吸声。

“谁！”

沈佩乐立刻后退，手已按向腰间的匕首，便要开口唤人。

“音音……别叫，是我。”

黑暗里，一个沙哑而熟悉的声音响起，带着恳求。

沈佩乐动作停止，深吸一口气，走到桌边，摸到火折子，点亮了桌上的油灯。

昏黄的光晕逐渐扩散开来，照亮了内室景象。

只见解引樾竟跪在她床榻前的脚踏上，黑发散落，露出那张俊朗的面容，上身赤裸，他的背上，赫然交错捆绑着数根带刺的荆条。

有些尖锐处已陷入皮肉，划出几道血痕，在灯光下显得格外刺目。

沈佩乐彻底怔住了，一时竟忘了反应，只愕然地看着这艳丽的一幕。

解引樾抬起头，薄唇被咬的通红，苍白的脸上，沁出细密的汗珠，沿着修长的脖颈缓缓划过胸膛。

他轻轻喘息，喉结滚动，胸膛起起伏伏，显露优美的曲线，望向沈佩乐的目光里情绪复杂至极，有悔恨，有羞惭，也有一种孤注一掷的执拗。

“你……”沈佩乐终于找回了自己的声音，“解翰林，这是唱的哪一出？负荆请罪？”