她摇了摇头，叹了口气，烛光映得她眼角细纹愈发清晰。

“我没你们看起来那么风光。”她看了眼小女儿，嘴里苦涩，“甚至，恐怕都没兰心受尊上重视。”

“怎么会？” 贺文远诧异地脱口而出。

贺文显与贺兰心也看向母亲，脸上俱是惊讶与疑惑。

“母亲当初可是为道场立下大功劳的！”贺文显道。

“是啊！”贺文远附和，“道场能迅速拿下华州城，离不开母亲您献计，更离不开您凭借往日人脉，四处奔走游说啊！”

贺琴仪，作为旧明华州同知的妻子，又是本地大户出身，在华州经营半辈子，对各方关系、钱粮户籍了如指掌。

得知太一神尊降世显圣后，她便毫不犹豫地投靠过去，以求庇佑。

后来华州官场能顺利倒向道场，也离不开她凭借昔日同知夫人身份，在各级官员内眷中穿梭游说的功劳。

“你们以为我坐上这个位置，就是因为那点功劳？” 贺琴仪看着儿女们，眼神深邃。

“尊上…可没你们想的那么简单。”

“啊？”贺兰心眨眨眼，“我感觉尊上待人温和仁慈，对我们也十分关照，真正心怀苍生的神明。”

“温和？仁慈？”贺琴仪重复着这四个字，苦笑更深。

“不要把尊上当做你们想象中那种悲天悯人、一味仁慈的神明来看。单纯的仁慈，不足以形容她，更不足以支撑起这偌大的道场。”

她压低声音，缓缓吐出几个字：“我愿称她是……仁慈的‘暴君’。”

“嗯？”

“怎么说？”

“母亲为何这么说？”兄妹三人更加疑惑。

“唉，” 贺琴仪长叹一声，“我本来是不想给你们讲这些的，一直觉得你们现在和尊上相处融洽，保持这般便好。”

小主，

她目光扫过儿女们的面庞，知道有些话不得不说了。

“我能坐到尚书位置，能力、功劳，这些都不是最重要的。”

“那重要的是什么？”贺文远追问。

“是时机，是价值。”贺琴仪语气平静。

“天下人才济济，比我有能力、有功劳的何其多，为何偏偏是我能坐在这个位置？”

“是因为我抓住了时机。在神尊刚刚占领华阴，根基未稳，旁人还在犹豫观望，权衡利弊之时，我就已经主动前往投靠，献上了我的价值。”

“你说这献计游说，华州城里那些旧权贵，他们难道真的想不到？做不到？”

她看向儿子们，目光晦涩。

“他们都能！只不过是我先行一步，把自身的价值先展现了出来，并且让尊上觉得，用我，比不用我，更省力，更能稳定局面。”

“尊上给我这位置，很大程度上，是因为道场需要扶持女子上位以彰显新风，同时，也是看中我在华州经营多年的根基，能更好地归拢、安抚那些依附过来的旧势力。这本质上，是一种等价交换。”