“但也有一部分是因为母亲您确实有能力啊！”贺兰心坚持道。

“你可以这么认为，”贺琴仪没有否认，“但能力，绝非主要。它只是让我能坐稳这个位置的诸多因素之一，甚至不是最关键的那个。”

“那母亲献城的功劳，总归是入了尊上的眼？”贺文远道。

“嗯，这算是敲门砖。”贺琴仪微微颔首，继续剖析，“这尚书之位，看上去是高，听着是好，但我手中真正的权柄……很少。”

“是因为尊上还是不信任我们？”贺文显敏锐地抓住了关键。

“是。有这方面的原因。”贺琴仪坦然承认，“但本质在于，尊上认为我们的‘思想’，不能完全与她，与道场的未来站在一起。”

“所以我虽为尚书，却几乎没有做重大决定的权力。我们更多的，是拥有执行权。更像是什么呢？哦，是旧明内阁的大学士，帮忙处理繁杂公务，确保政令畅通，但核心的决策，我们触碰不到。”

“原来如此！”贺文显恍然，“那其他六部的尚书……”

“也是如此。”贺琴仪肯定道，“你们仔细想想，除了那几位本身就是尊上的灵兽尚书，其余几位人类尚书，哪一个不是最早投靠过来的旧人。”

“吏部乔燕青，工部康泉，兵部……名义上是乌火和白将军共掌，实则如何？”

“再看看礼部，惑心性格跳脱，却深得信赖；刑部金风与季程，季程能有多少话语权？我们这些旧人，看似位高，实则是被架着的。”

“怪不得……”贺文远喃喃。

“现在明白，我为何称她是‘仁慈的暴君’了？”贺琴仪看着儿女们。

“说仁慈，是她御下怀柔，不滥杀无辜，甚至给予优待；说暴君，是她手段果断，行事雷霆万钧，更为关键的是，她大权独揽，专政独断，一切以她自身的意志为中心，不容置疑，不容偏离。”

她再次叹了口气，这一次带着更深的疲惫：“我终究……是老了啊！”

贺文远连忙恭维：“母亲今年四十有三，正当壮年呢！”

贺琴仪没好气地白了二儿子一眼：“臭小子！我是说我年纪吗？”

她语气落寞，“我是指我的用处，我的位置，该让出来了！”

贺文显眉头皱得更紧：“母亲的意思是，尊上今天这出戏，就是暗示……要我们这些旧人……”

他语气愤懑，“这不就是卸磨杀驴？！”

“我是驴吗？！”贺琴仪又被噎了一口，瞪了长子一眼。

贺兰心思索片刻，眼中闪过一丝明悟：“母亲的意思是，既然尊上并不真正重视信赖您，与其等到被动的那一天，不如我们主动退位，将这个位置让给尊上真正重视的年轻人。以此换取我们贺家，或者说换取我们兄妹，在道场新体系中更进一步的机会？”

“没错。”贺琴仪赞赏地看了小女儿一眼，兰心果然最是灵透。

“你们年轻，有可塑性，更容易接受新思想，才是道场真正需要和想要培养的人。”

“之前，或许是因为我的缘故，无形中反而阻碍了你们的提拔。但我们这些旧人迟早要退出舞台，我既然要走，自然要趁势为你们铺好前路。”

“那这跟今天这出《铡美案》有什么关系？”贺文远还是有些转不过弯。

贺琴仪神色凝重起来：“因为……道场内部，已经有人起了不该有的心思。仗着有些功劳，倚老卖老，开始忘乎所以，触碰尊上划下的红线了。”

贺文显补充道：“而且，这人恐怕就在我们这些依附过来的旧人之中，还身处高位。”

书房内一时寂静，窗外的夜色，似乎更加深沉了。