毕勒哥叩头如蒜：“罪臣糊涂！愿献高昌半壁，金珠千斛，永为辽属！”
耶律大石目光扫过三人，声透寒意：“念及旧谊，予尔等一线生机。粘得力，传书完颜宗弼：命其以‘地心灵乳’二两赎尔狗命！桑昆，令尔父脱里汗献纯色白驼万匹！毕勒哥，汝高昌宫中秘藏之‘暖玉髓’献上！限时十天！逾期，悬首辕门！”
粘得力心念电转：灵乳乃金国长白山稀世珍宝，暖玉髓是高昌镇国秘宝，白驼血阳奇效——这分明是为西门魔君与青萝备药！耶律大石眼光毒辣！
“愿…愿赎…”三人各怀鬼胎，只得应承。
“押入冰牢！严加看守！”耶律大石挥手，铁卫如狼拖拽囚徒下殿。
忽有内侍趋近：“林牙，镇北将军萧合达求见，言有事相禀。”
耶律大石眸光微动：“宣。”
萧合达大步进殿，银甲沾血，却精神奕奕。他见殿内情形，面露“悲悯”，向大石行礼后道：“林牙，末将方才清点战场，俘获金蒙高昌士卒四千余，获甲胄兵器无算。然我军伤亡亦重，粮草辎重消耗巨大。末将以为，当尽快与金、蒙、高昌三国谈判，以粘得力、桑昆、毕勒哥三人，换回钱粮物资及...疗伤圣药。”
耶律大石颔首：“正合朕意。朕已遣使携国书及三人书札前往三国王庭。然远水难救近火，青萝西门等伤势恐不能久拖。”
萧合达忽压低声音：“林牙，末将或知一物，可解青萝姑娘之厄。”
“哦？讲。”
“末将早年游历西域，曾闻高昌国有镇国双宝。一曰‘炎阳宝镜’，据说是上古烈日碎片所化，至阳至刚，能克天下寒毒。二曰‘冰蚕雪茧’，乃万年冰蚕所吐，蕴含生机，可温养神魂，修复本源。毕勒哥此次出征，据说将炎阳宝镜随身携带，恐已落入我军手中。而冰蚕雪茧...应仍藏于高昌王宫宝库。”
众人闻言，皆露希冀之色。
耶律大石即令搜查毕勒哥随身物品。果然，在一镶金嵌玉的秘匣中，发现一面巴掌大小、色如赤铜、周边雕火焰纹的古镜。镜面朦胧，却隐有热浪流转。正是那炎阳宝镜！
“好！”大石将宝镜置于青萝眉心白莲印上。镜身微颤，竟自行吸附其上！道道暖流自镜中涌出，渗入青萝额心。她体内残余寒毒如雪遇沸汤，迅速消融！面色渐转红润，呼吸悠长，陷入深沉睡眠。显见宝镜正缓缓化去其莲台寒根。
西门庆见之，暗松半口气，却因神魂损耗，又咳出几口冰血。
萧合达见耶律大石面有喜色，忙附耳轻语道：“未将有密事相告，烦请左右……”
“到‘听雪阁’。”耶律大石眼神暗笑，大踏步进入偏殿，萧合达紧跟而上。
听雪阁内，炉火寂静。
“萧将军，此处仅你我二人。将军究竟欲求何物，不妨直言。”耶律大石目光如炬。
萧合达卸下银甲，仅着锦袍，面色恭谨，眼底却藏野心。待仆役退尽，他倏然拜倒，从怀中取出一卷古朴羊皮，徐徐展开！
“林牙明鉴！”萧合达声音低沉，“此乃西夏国兴庆府以西，右厢朝顺军司所辖‘沙、瓜、肃’三州地形图！城防、驻军、粮道、水脉尽在图中！”他手指地图要害，目光炽热如狼：“末将…实乃恨西夏国主李乾顺归服降金！此獠昏聩猜忌，诛杀我族兄萧合立（前西夏悍将）！末将早有弃暗投明、献地归辽之心！然畏其势大，恐不得其时！昨夜阵前倒戈，正是为取信林牙，助林牙破敌！”
他抬头直视耶律大石，字字如刀：“若林牙愿助末将一臂之力，发辽国铁骑，助我…‘清君侧’！事成之后，此三州永归大辽！末将更愿称臣纳贡，以西夏西疆之地，奉林牙为天下雄主！”图穷匕见，其意昭然——借辽国之力灭李乾顺，自立为西夏王！
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耶律大石静坐如山，指尖滑过羊皮地图卷边冷硬的纹理，眸中深邃如渊潭。李乾顺昏聩？萧合达复仇？不过是枭雄借刀！然这千里沃土、边陲重镇的诱惑…
“西夏立国百年，根基深厚。李乾顺虽非雄才，亦有精兵强将。”大石声音听不出喜怒，“沙瓜肃三州，右厢军司重镇。萧将军仅此图志，便要本帅轻动干戈？”
萧合达急道：“林牙明察！李乾顺近年横征暴敛，朝中离心！右厢军司统军‘咩保吴征’，乃末将生死之交，手握五万精兵！只要大辽铁骑出天山，兵压国境，形成雷霆之势！吴征与我里应外合，先取三州易如反掌！三州入手，西夏西疆门户大开！李乾顺惊恐之下必调大军西顾，届时林牙或可挥师直捣贺兰！若…若林牙允诺助末将报家仇，末将愿为前驱先锋！”他再度伏地，“恳请林牙成全！此心此血，天地可鉴！”
耶律大石眼盯着萧合达，微微颔首。
萧合达见状，趁机进言：“林牙！高昌经此大败，国内空虚，毕勒哥被擒，群龙无首！末将愿领一支精兵，假借护送毕勒哥回国之名，奇袭高昌城！取那冰蚕雪茧为西门将军及诸位伤者疗伤！更可一举吞并高昌，扩我大辽疆土，获取其国库财富以充军资！”
耶律大石凝视萧合达，目光深邃：“萧将军新附，便愿为我大辽如此犯险？”
萧合达慨然道：“末将既归顺林牙，自当竭诚效忠！且末将曾任高昌边镇守将，熟知其地理人情，城内亦有内应。此事非末将莫属！只求林牙予末将三千铁骑，并...暂借那炎阳宝镜一用。高昌王宫有极冰寒阵守护，需此镜破之。”
殿内一时寂静。
耶律大石把玩着手中一枚玉扳指，缓缓道：“萧将军忠勇可嘉。然奇袭高昌事关重大，需从长计议。眼下先以国书索要赎金与药材，若对方不从...再依将军之计不迟。”