第二轮金兵炮弹接踵而至,这次竟直奔西侧炮位。阿里木刚要下令转移,一颗铁弹已砸中炮架,木架瞬间断裂,炮身翻倒在地,几名炮手当场被压在下面。西门庆心头一紧,此时亲兵已抬着两台磁晶炮奔上城头——这是青萝夫人在登州日夜仿制的奇物,炮身并非青铜所铸,而是嵌着暗蓝色的磁晶,无需火药,只需注入铅块,便能借磁力发射。
“注入铅弹,校准角度!”西门庆亲自上前,按图纸调整炮尾旋钮。磁晶炮炮口泛着淡淡的蓝光,随着铅弹填入,炮身微微震颤。此时金兵第三轮炮击已至,一颗铁弹擦着西门庆的肩膀飞过,将身后的望楼炸得粉碎。
“放!”西门庆运起九阳神功,集中能量于炮座处,猛地挥下手臂。两台磁晶炮同时发出低沉的嗡鸣,两颗铅弹如流星般射向金兵阵中,速度竟比寻常铁弹快了数倍。完颜昌正勒马观战,忽见两道蓝光袭来,刚要拨马躲闪,铅弹已砸中中军附近的重炮。只听“咔嚓”一声脆响,青铜炮身竟被拦腰折断,滚烫的炮管轰然倒地,引燃了旁边的火药桶,冲天的火光瞬间吞没了周围的金兵。
另一颗铅弹则直奔金兵方阵中央,落地后并未炸开,反而借着磁力弹起,如陀螺般在阵中旋转,扫倒了一片金兵,连带着撞翻了两门重炮。金兵阵中顿时乱作一团,炮手们慌了手脚,有的忙着转移炮架,有的则想扑灭火焰,阵型瞬间散乱。
西门庆抓住时机,高声喊道:“火炮齐射!瞄准乱兵!”十门火炮再次轰鸣,铁弹虽威力不足,却精准地落在混乱的金兵中。阿里木也趁机组织士兵修补西侧炮位,几名工匠冒着炮火,用绳索将翻倒的火炮重新固定。
完颜昌看着阵中混乱的景象,又望向城头那两台泛着蓝光的磁晶炮,脸色铁青。他本以为凭着重炮能一举破城,却没想到西门庆竟有如此奇物。此时磁晶炮已再次填装完毕,炮口又对准了中军方向。“撤!”完颜昌咬牙下令,“快撤,先退十里!”
金兵阵中响起撤退的号角,残存的士兵拖着伤员,狼狈地往后逃窜,留下满地的炮架残骸与尸体。城头上,士兵们欢呼雀跃,西门庆却依旧望着金兵撤退的方向,伸手摸了摸磁晶炮上的暗蓝磁晶——这两台奇炮今日虽立了功,可下次完颜昌再来,青州城又该如何抵挡?他转身对亲兵道:“快马去登州求援,再让人清点火药与铅弹,务必守住这两日!”
第二日一早,又有守城巡视的探马来报:金兵又攻城了。西门庆立即率众将登上城头,只见金兵的船队密密麻麻,顺着河水漂来,船上不仅有金兵,还有玄莲老怪的黑袍弟子,每人都抱着个黑色陶罐,显然是要往河中投毒。
“放箭!快放箭!”耶律达高声下令,城上的弩箭如雨点般射向金兵船队。金兵早有防备,举起盾牌挡住弩箭,黑袍弟子趁机将陶罐扔进河中,黑色液体瞬间扩散开来,河水竟泛起诡异的泡沫。
法明禅师早已在河边设下佛坛,见毒物入水,立刻令弟子诵经,鎏金佛幡金光闪耀,罩住河面,阻止毒物扩散。玄莲老怪在船上见了,气得哇哇大叫,令弟子加大投毒量,一时间,河面上毒烟弥漫,金光与毒雾相互交织,竟僵持起来。
北门方向,完颜昌亲率大军攻城,冲车撞得城墙“咚咚”作响,金兵踩着云梯往上爬,城上的滚木礌石不断砸下,惨叫声此起彼伏。牛天罡率骑兵在城外袭扰,却被金兵的重甲连环马挡住,冲了几次都没能突破防线。
西门庆在城楼上往来指挥,汗水湿透了战袍。他见南门的金光渐渐黯淡,法明禅师已是满头大汗,忙令阿里木带五百士兵,乘船从西门出发,绕到金兵船队后方偷袭。阿里木领命而去,率船队悄悄绕到金兵后方,突然发起进攻,火罐砸向金兵船只,瞬间燃起熊熊大火。
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金兵船队大乱,玄莲老怪的弟子们只顾着救火,再也顾不上投毒。法明禅师趁机催动佛力,金光大涨,将河中的毒物尽数驱散。城上的义军见状,士气大振,弩箭射得更急了。
完颜昌在北门见南门失利,气得暴跳如雷,亲自擂鼓督战,令金兵拼死攻城。耶律达身先士卒,挥舞大刀砍翻几个爬上城头的金兵,手臂被砍中一刀,鲜血直流,却依旧不肯退下。
“耶律将军,你先下去包扎伤口!”西门庆扶住他,说道。耶律达摇头道:“大帅,俺没事!只要俺还有一口气,就绝不让金兵进城!”说罢,又挥舞大刀冲了上去。
激战从清晨持续到黄昏,金兵死伤惨重,却依旧不肯撤退。西门庆看着城下堆积如山的尸体,心中暗暗焦急:这样打下去,义军伤亡也不小,若金兵再不退,怕是撑不住了。
正在危急关头,远处突然传来马蹄声,只见买买提率骑兵赶来,身后还跟着耿直一行人。原来买买提在徐州找到耿直后,得知青州被围,立刻带着他火速赶回。
耿直刚到城下,见金兵正在攻城,立刻抽出腰间朴刀,高声喊道:“兄弟们,俺耿直回来了!随俺杀贼!”说罢,率骑兵冲向金兵的重甲连环马。
义军见耿直归来,士气大振。牛天罡也趁机率军发起冲锋,与耿直前后夹击,终于冲破了重甲连环马的防线。城上的耶律达见状,率军打开城门,冲杀出去。
金兵腹背受敌,顿时溃不成军。完颜昌见大势已去,只得下令撤军。义军乘胜追击,斩杀金兵伪齐数千人,缴获船只数十余艘。玄莲老怪见金兵撤退,也带着弟子狼狈逃窜,连心爱的毒罐都丢了不少。
回到帅府,西门庆刚坐下,就见耿直跪倒在地,泣声道:“大帅,俺对不起你!罗文彬那狗贼在途中把百姓的请愿书给烧了,还说要在秦相面前诬告咱们谋反!”
西门庆扶起他,叹道:“这不怪你,是咱们低估了秦相的阴险。你能平安回来就好,老夫人还在府中盼着你呢。”
耿直听闻老母病重,连忙起身往家赶。西门庆看着他的背影,心中越发沉重:临安的猜忌未消,完颜昌又虎视眈眈,玄莲老怪还在暗处作祟,又闻刘豫已遣大将王斌率三万精锐到达济南府,这青州的日子,怕是越发艰难了。
法明禅师走上前,说道:“大帅,玄莲老怪此次虽败,但他的毒术日渐精进,日后必成大患。贫僧听闻泰山有位隐世高人,擅长破解毒物,不如派人去请他来相助?”
西门庆点头道:“也好。就烦劳禅师派人前往泰山一趟。另外,完颜昌虽退,定然还会再来,咱们得尽快加固城防,囤积粮草,做好长期备战的准备。”
正商议间,亲兵来报:“大帅,耿老夫人听闻耿直将军回来,病情竟好转了!”西门庆闻言,总算松了口气,脸上露出一丝笑容。
正是:
金兵再败弥河畔,奸佞仍藏临安间。
高人能否解奇毒?且待下回续前缘。
欲知法明禅师到泰山请来何许高人?这青州之围何时能解?且听下回分解。