秦浩轩看到这段时，眉头不由得皱紧，心里暗叹：“这规矩也太苛刻了！”

炼丹、种药的弟子每月要上缴七成收成，还得按月初估算的七成缴——哪怕遇上天灾收成骤减，砸锅卖铁也得凑齐，不然就可能被逐出宗门。

他越想越觉得不对劲：辛辛苦苦忙一个月，大头全给了门派，自己只剩三成当口粮、攒家底，这跟地痞收保护费有啥两样？

小主，

忽然，他摸了摸自己的肚子，一个现实的问题冒了出来：就我这饭量，要是真入了这行，那三成收成……够我填肚子吗？

秦浩轩捏着那本泛黄的笔记，指尖划过“长老级以上免缴贡献”几个字，紧绷的肩背才稍稍松开。原来如此——并非针对谁，而是宗门运转的铁律。长老们消耗的天材地宝、修炼用的灵脉资源，哪一样不需要海量的资源堆砌？底下弟子缴的贡献，说到底是填了这庞大机器的齿轮缝。

他想起临行前父亲塞给他的那袋碎银子，想起母亲红着眼圈说“进了大宗门，好歹能吃饱饭”。原以为太初教这棵大树底下好乘凉，没成想是换了种方式的“按劳分配”，只是这“劳”与“得”的天平，明显偏向了金字塔尖。

正思忖着，笔记上的字迹忽然变得潦草，像是记录者心绪不宁时写的：“紫种弟子每月可领三枚聚气丹，前提是缴足二十斤一阶灵药。可一阶灵药长势最慢，遇着虫害便颗粒无收，上个月隔壁屋的师弟就因为差了三斤，被管事罚去清扫丹炉灰，三天没合眼……”

秦浩轩的心又提了起来。二十斤？他昨天在后山转了一圈，见着的一阶灵药零零散散加起来还不到五斤，这哪里是“唾手可得”，分明是逼着人连轴转。

再往下翻，记录者似乎平复了些，字迹重归工整：“但紫种弟子可参与内门试炼，赢了能进‘灵植园’修习，那里的土壤掺了月华砂，灵药长势快三成，还能跟着园主学催生术。只是试炼要过三关，最后一关是与现任灵植园弟子对决，听说去年有个紫种弟子被打断了腿……”

秦浩轩合上书，窗外的月光刚好落在封面上，烫金的“太初教规”四个字泛着冷光。他忽然明白，这宗门哪有什么“唾手可得”的奇珍异宝，不过是把“生存”二字拆解成了无数关卡，能闯过去的，才有资格往上爬，闯不过的，就成了垫脚石。

他摸了摸怀里那半块母亲烙的麦饼，还是热的。原以为进了大宗门就能让家里人不再挨饿，现在看来，自己首先得熬过这每月二十斤的“门槛”。

“呵，倒也公平。”秦浩轩低声笑了笑，眼底却燃起一点火苗。至少，这规则明明白白，不像乡野里那些暗箭伤人。有门槛，就有跨过去的法子；有不公，就有往上争的机会。

他重新翻开笔记，在“灵植园试炼”几个字底下画了道粗线，笔尖划破纸页，带着股破釜沉舟的劲。

要让家里人衣食无忧，要自己不再为三斗米折腰，这太初教的路，就算是刀山火海，他也得闯一闯。

秦浩轩指尖划过笔记上“灰袍弟子少缴一成贡献”那行字，指腹无意识地摩挲着纸面，心里像被什么东西撞了一下。一成，听起来不多，可换算成每月要缴的灵药，就是两斤一阶灵草，够他多换半块固本丹了——那丹能让他打坐时灵力稳上三分，不至于总在突破边缘卡壳。

他抬眼望向窗外，演武场上，灰袍弟子正带着普通弟子练剑。那些灰袍的袖口绣着半片云纹，动作间比普通弟子舒展得多，休息时还有专人递水，不像他们这些白衫弟子，渴了只能自己跑到山涧去灌。

“仙苗境十叶……”秦浩轩默念着这个门槛，手不自觉按在丹田处。他现在才三叶，每次运功都像拖着千斤石，可一想到父亲在村口踮脚望他背影的样子，想到母亲塞给他的那袋炒豆子——那是家里仅有的存粮，他就觉得丹田那点滞涩不算什么。

再往下翻，褐袍、青袍……直到金袍紫袍，每升一阶就少缴一成，到了紫袍，竟只需缴三成。秦浩轩忽然笑了，这哪是等级，分明是挂在杆子上的糖，看得见，够得着，只要肯踮脚、肯爬。

张狂那张带着疤的脸猛地闯进脑海——那天在山路上，对方一脚把他踢进泥坑，啐着说“白衫弟子也配走主路”。秦浩轩摸了摸手肘上还没消的淤青，指甲深深掐进掌心。