李斯的手僵在半空，脸上的笑容差点挂不住。换作从前，被晚辈这般冷待，他少不得要教训几句，可此刻对上李靖那双沉静无波的眼，话到嘴边竟咽了回去。他瞥见不远处太初教弟子路过时，对李靖恭敬颔首的模样，心头那点不快瞬间被更强烈的念头压了下去——这几个月，李靖在太初教的地位，显然已非昔日可比。

他连忙收回手，顺势捋了捋衣袖，笑道：“是我考虑不周了，贤侄如今修为精进，寻常补品自然入不了眼。”话锋一转，又故作关切地问，“说起来，太子皇兄近来还好？前阵子听说他在朝中有些烦心事。”

李靖淡淡“嗯”了一声，语气听不出情绪：“各司其职罢了。”

这轻描淡写的态度，在李斯看来却另有深意。他眼珠一转，越发笃定李靖在太初教已站稳脚跟，甚至可能得了哪位上仙的青睐。想想也是，能让西门胜堂主亲自指点，这等机缘，岂是凡人能比的？

“贤侄这几日看着清瘦了些，”李斯连忙换了副亲近的语气，往前凑了凑，“太初教的功课是不是很紧？若是累了，跟皇叔说，我那儿还有些从西域带来的安神香，给你送来？”

李靖侧过身，避开他的靠近，语气依旧冷淡：“不必了。我还要去练剑，失陪。”

说罢，他转身便走，玄色衣袍在晨光中划出一道利落的弧线，没再给李斯半句多余的话。

李斯站在原地，看着他的背影消失在演武场入口，脸上的笑容慢慢敛了下去，眼神却亮了起来。方才李靖虽冷淡，却没直接驳他面子，比起从前的视而不见，已是极大的松动。

他摸了摸下巴，心中算盘打得噼啪响——太子纵有皇权在手，可在修仙者面前，终究是凡俗。李靖如今在太初教势头正好，若是能攀附得上，将来他在朝中的地位，怕是能更稳几分……

这么想着，李斯脸上又堆起笑容，转身吩咐随从：“把那箱西域香料给太初教的管事送去，就说是……我给李靖贤侄的一点心意。”

有些投资，得放长线，才能钓大鱼。他望着演武场的方向，眼底闪过一丝精明的光。

李靖望着李斯刻意放低的姿态，面上波澜不惊，指尖却在袖中悄然攥紧。他垂眸掩去眼底一闪而过的冷光，心中却已掀起惊涛——若非踏上修仙路，此刻的自己，怕是早已成了皇权博弈的牺牲品，哪还能站在这里，看昔日高高在上的皇叔折节示好？

他忽然想起那位高居东宫的大皇兄，嘴角勾起一抹极淡的嗤笑。太子之位又如何？不过是凡俗权力的牢笼。待他在太初教修成大道，莫说区区一个皇帝，便是三界六道，又有谁能轻视？那些曾欺辱过他的人，那些视他为弃子的目光，终将化为仰望。

此时，西门胜抬手一挥，目光扫过路边叩拜的百姓，连一丝多余的情绪都未曾流露，只冷冷吐出二字：“赶路。”

太初教弟子们应声驱马跟上，马蹄踏过青石板路，发出沉稳的声响。李靖夹了夹马腹，与队伍并行，风掀起他的衣袍，猎猎作响。前路漫漫，他知道，凡俗的恩怨早已被抛在身后，属于他的战场，在更高远的苍穹。

太初教的弟子们走远了，地上磕头的百姓才慢慢直起身，望着那队渐行渐远的身影，眼睛都发着怔。上仙们自始至终没往他们这边瞧一眼，可那周身漫出来的清冷仙气，比天边的云彩还让人仰望——衣袂飘飘间带着风的轻响，马蹄踏在地上，连声音都比寻常脚步多了几分不食人间烟火的淡远。

小主，

“要是能成上仙就好了……”不知是谁喃喃说了一句，周围人都跟着点头，眼里全是热辣辣的羡慕。

忽然有人猛地拍了下大腿：“清丰县闹鬼的事！县令正急得火烧眉毛呢！报信去啊！”

这话像火星落进了干草堆，人群瞬间炸开。几个脑子转得快的已经拔腿就跑，有的往村里冲，要喊上更多人去县衙报信；有的直接朝着县城方向狂奔，鞋都跑掉了一只也顾不上捡——要是能请动上仙驱邪，那可是天大的功劳！

百姓们像潮水似的往前涌，没多久就追上了太初教弟子的队伍。他们跑得上气不接下气，却一边跑一边朝着队伍后方挥手，嗓子眼里挤出嘶哑的喊声：“上仙留步！清丰县有难，求上仙救命啊——”

几个村民衣衫褴褛，浑身淌着血，踉跄着扑到县衙门口。他们这等草芥百姓，寻常时日连县太爷的面都难见，此刻唯一的指望便是击鼓鸣冤。为首的汉子咬着牙，举起磨得发亮的鼓槌，狠狠砸在鸣冤鼓上——“咚！咚！咚！”鼓声沉闷，却带着一股豁出去的狠劲。

内衙里立刻转出个衙役，三角眼瞪得溜圆，见是几个血人，眉头拧成个疙瘩，斥道：“吃饱了撑的？赶紧滚回家搂媳妇去，在这儿敲什么丧鼓！”

那击鼓的村民忙扑通跪下，膝盖砸在青石板上直响：“官爷！草民绝不是捣乱！俺们一村人被悍匪劫了，就在官道上，是一群上仙救了俺们！上仙抬手一个法术，就把二十多个悍匪打成了肉酱啊！”他急得脸通红，抓着衙役的裤脚不放，“官爷，清丰县不是正闹鬼么？这等有大本事的上仙，说不定能治那厉鬼！俺愿用项上人头担保，半句虚言，任凭处置！”

衙役虽觉得这话听着荒唐——法术？肉酱？哪有这等离奇事？但看这村民浑身是伤，眼神却亮得吓人，不像是编瞎话。再说了，若是真有上仙能治那厉鬼，县太爷指不定多高兴，到时候自己这通风报信的功劳可跑不了。他顿时收了凶气，蹲下身问：“你们说的上仙，往哪去了？”