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她顿了顿，声音沉了些，像在回忆那股蚀骨的狠劲：“那时候他不敢回青姑会，怕被仇家堵，也不敢去雷朵营地，怕连累老东家，只能躲在雷朵最深处的罂粟田里头。裹着块破麻袋，麻袋上全是洞，露着里面发灰的棉絮，还沾着罂粟茎的黏液。他高烧昏迷了三天三夜，脸颊烧得通红，呼吸粗重得像破风箱，嘴唇裂得全是血口子，沾着干硬的血痂，连喂水都咽不下去，顺着嘴角往麻袋上淌，洇出一圈深色的印子。”
“是路过的肖先生救了他。”丽丽姐的语气里难得带了点真切的感慨，指尖顺着旗袍上缠枝莲的纹路轻轻划过，针脚细密的花瓣边缘磨得发滑，这纹路和老佛爷那支银签上的镂空花纹一模一样，连花瓣的弧度都分毫不差，“肖先生那时候刚帮雷朵谈成一笔大生意——把三吨货卖给了越南的买家，赚的钱能买半船军火，带着两个保镖回营地。路过罂粟田时，听见丛里有‘嗬嗬’的喘息声，以为是受伤的野兽，让保镖举着枪过去看，才发现是快断气的老佛爷。”
她抬眼瞥了下窗外，夕阳已经沉到橡胶林后面，只漏出点橘红的余光：“肖先生当即把自己的军用水囊递过去，那水囊是他从部队带出来的，磨得发亮，里面还剩大半袋凉白开。他拧开盖子，蹲在地上，小心翼翼往老佛爷干裂的嘴唇里喂，水流顺着嘴角往下淌，老佛爷都没力气咽，他就用指腹轻轻摩挲老佛爷的喉咙，一点点帮他顺下去。后来见他烧得厉害，肖先生干脆蹲下身，把老佛爷架到背上——老佛爷那时候虽瘦，也有百十来斤，肖先生刚谈完生意熬了两夜，后背的旧伤还隐隐作痛，却背着他深一脚浅一脚走了十几里山路，找丛林里的老郎中配药。”
“那老郎中满头白发，藏在半山腰的竹棚里，摸脉时眉头皱得能夹死蚊子，说‘这毒入骨髓了，能不能活看天意’。肖先生没走，就在竹棚里守了他整整一周。”丽丽姐的指尖停在缠枝莲的花心上，“白天守在竹棚外劈柴烧火，给老郎中打下手煎药，晚上就坐在竹床边的小板凳上，每隔半个时辰摸一次老佛爷的额头，看烧有没有退。雷朵那边催了好几次紧急会议，是和缅甸军方谈军火置换的关键会，老东家亲自点名让他去，他却让保镖带话‘人命关天，生意能等，人等不了’。”
她轻轻叹了口气，烟蒂的青烟已经散得差不多了：“那时候连老郎中都觉得老佛爷活不成，说‘这人气数尽了’，只有肖先生盯着老佛爷昏迷时都紧绷的眉头，说‘这人眼神硬，骨子里有股狠劲，死不了’。后来老佛爷真醒了，第一眼看见的就是守在床边打盹的肖先生，手里还攥着刚凉透的药碗。”
肖雅的眼神肉眼可见地软了下来，原本像蒙着层寒霜的瞳孔，此刻浸了点暖意，像被晨雾罩住的湖面，连眼尾的弧度都柔和了些。她攥着我袖口的力道松了大半，指节从泛白慢慢恢复成淡粉，帆布上被捏出的褶子也跟着舒展，只剩几道浅痕。指尖无意识地在我手背上轻轻蹭着，力度轻得像羽毛扫过，带着点安抚的意味——既是安抚我紧绷的神经，也是在说服她自己。可她的呼吸仍有些浅，胸口微微起伏，显然那份警惕只是淡了，并没彻底消散。
我心里却像被扔进了块冷铁，沉得往下坠。指尖下意识摸向口袋里的锦盒，红木底座隔着布料传来沉甸甸的质感，那枚刻着蛇形纹的金戒仿佛在发烫，硌得掌心老茧隐隐发疼。老佛爷那般心思深沉的人，怎么会把“恩情”当单纯的念想？他的“记恩”分明是另一种更阴狠的“绑定”——肖云海救了他的命，这份情就成了最沉的枷锁，既是护着肖云海在雷朵集团站稳脚跟的筹码，也是捆着他往更深的浑水里拖的绳索。就像他给我的金戒，看着是认可，实则是标记；给肖雅的安胎药，看着是关怀，实则是拿捏——恩情是钩子，一旦挂上，就再也甩不掉，只能跟着他的节奏走。
“不过……”丽丽姐的尾音突然收住，刚才还带着点感慨的语气瞬间冷了下来，像被冰水浇过。她原本垂着的眼猛地抬起来，眼神里的温情像被狂风卷走的雾，瞬间换成了往日的锐利，那股冷光从瞳孔里射出来，像突然出鞘的刀，划破了船舱里短暂的温情。她指尖往袖口摸了摸，那支缠枝莲银签的尖儿不经意露出来，在昏光里闪了下冷芒。
“他的恩，可不是那么好受的，比欠了高利贷还难缠百倍。”她的声音压得低了些，带着股彻骨的寒意，连呼吸都放轻了，“当年黑鸦的儿子，才十五六岁，瘦得像根豆芽菜，爹妈死了没人管，走投无路跪在雷朵的码头青石板上，膝盖都磨红了，眼泪混着红土泥往下淌，哭着求他给口饭吃。”
丽丽姐的指尖屈起来，指甲盖一下下敲在磨损的木桌上——桌面的漆皮掉了大半，露出底下粗糙的木纹，指甲敲上去发出“笃、笃”的轻响，在柴油引擎的“咚咚”声里格外清晰，像在敲打着人心。“他给了，不仅给了钱——一沓崭新的泰铢，足有五万，用牛皮纸包着递过去，还拍着那孩子的头说‘好好活下去’。后来又送那孩子去曼谷读最好的圣安德鲁私立中学，校服是藏蓝西装配白衬衫，还给买了鳄鱼牌的牛仔裤、耐克的运动鞋，连书包都是真皮的，比学校里富家子弟的装备还齐整。外人都说他心善，连杀父仇人的儿子都肯这般接济，说他‘有佛祖心肠’。”
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她顿了顿，喉结动了动，像是在吞咽那股血腥味：“可那孩子毕业后，压根没机会选自己的路，直接成了他最得力的眼线，专门盯着曼谷警方的缉毒动向。老佛爷在他住的公寓里装了微型监听器，藏在插座孔里、挂画背后，连洗澡时说的话都能录得一清二楚。那孩子每月领的‘薪水’，其实是‘监听报酬’，花每一分钱都有人盯着，连交女朋友都得报备。”
“去年年初，一批从湄公河运去曼谷的货，在码头被警方截了——整整二十箱‘白货’，值三百万美金。查来查去，是那孩子一时心软，把货船靠岸的准确时间透露给了相恋三年的女朋友，没想到那女孩是警方的线人。”丽丽姐的声音沉得像淬了冰，“老佛爷没打他，没骂他，甚至没带一个保镖，亲自去公寓看他。手里拎着瓶红酒，深绿色的玻璃瓶，标签印着密密麻麻的法文，说是法国进口的波尔多，1982年的珍品，特意拿来给他‘压惊’。”
“那孩子哪敢怀疑？老佛爷笑着递过酒瓶，指甲盖轻轻碰了碰瓶身，说‘喝了这瓶酒，过去的事就翻篇了’。他犹豫了一下，还是拧开了瓶塞，倒了满满一杯喝下去——酒液是深红色的，带着点涩味，他没尝出不对劲。”丽丽姐的指尖停在桌面的裂纹上，“第二天一早，公寓管理员发现他倒在客厅里，已经没了气。死状跟他爹当年一模一样，脖子上一道深可见骨的疤，只是黑鸦的疤是砍刀劈的，他的疤是被人用匕首划的，边缘整整齐齐。”
“没人替他收尸。老佛爷让人用黑色塑料袋把他裹了，塑料袋上还印着淡金色的莲花纹——跟雷朵货运袋的标志一样，直接扔进了湄公河下游。有人说那天看见鳄鱼浮在水面上，嘴里叼着块染血的布料，是他那件耐克的卫衣袖子。”丽丽姐说完，指尖重重敲了下桌面，指甲盖在磨损的木纹上留下道白印，“他的恩，从来都是要命的。”
肖雅的脸“唰”地一下褪尽了血色，白得像刚从纸浆里捞出来的生宣，连耳尖都泛着青灰，唇瓣抿成一条紧绷的直线，原本就浅淡的唇色彻底融进了苍白里。刚松开些许的手猛地又攥紧了，指节绷得发白，几乎要泛出骨质的青白，指甲深深嵌进我掌心的老茧里——那力道比上次在仰光街头被小乞丐拉扯时还要狠，疼得我后槽牙下意识咬紧，却没敢动半分。
我能清晰感觉到她的身体瞬间绷紧，像被冻住的弹簧，肩胛骨抵着我的胳膊，硬邦邦的像块寒玉，连后背的脊椎都绷成了一条直线。胸口贴着我胳膊的位置，起伏变得格外微弱，呼吸轻得像快要断掉的蛛丝，每一次吸气都带着不易察觉的颤，显然是被丽丽姐的话惊得连呼吸都不敢放重了。
船舱里的空气仿佛瞬间凝固了，稠得像掺了红土的泥浆。柴油引擎“突突”的沉鸣、船身划破水流“哗哗”的声响，还有远处橡胶林里传来的不知名鸟叫——那鸟叫尖细得像针，一声接一声扎在空气里，反倒衬得舱内更静，静得能听见肖雅指尖血液回流时细微的“嗡”声，格外刺耳。
“老佛爷常说，‘欠的总要还，要么还情，要么还命’。”丽丽姐的声音轻得像贴着水面飘来的雾，却裹着淬了冰的碴子，刮得人耳膜发疼。她的视线扫过肖雅泛白的脸，又落回我攥着锦盒的口袋位置，眼神里的冷光藏都藏不住，“他给你的金戒，雕着青姑会的蛇形纹，看着是认你这个‘自己人’；给小雅的安胎药，用同仁堂的老方子，看着是疼惜晚辈——可这些全是记着肖先生的情。”
她顿了顿，指尖在桌面的裂纹上轻轻划着，像在描摹无形的枷锁：“只是这情分，早晚会变成要肖先生还的债。雷朵集团这次要把罂粟田从千亩扩到两千亩，还要在湄公河新增五条夜间运货线，明着是老东家的意思，实则全是老佛爷的算盘。他就是想让肖先生当排头兵，替他挡着警方的缉查、其他帮派的抢食，那些明枪暗箭，都得肖先生先扛着。”
我下意识摸了摸口袋里的锦盒，红木底座隔着洗得发白的棉布衬衫，传来沉甸甸的压手感，像揣着块刚从冰河里捞上来的铁。那枚金戒的轮廓隔着布料清晰可辨，蛇形纹的锋利仿佛能穿透木盒与衣料，硌得掌心老茧隐隐发疼，连指腹都能感觉到纹路里嵌着的细碎金粉，凉得像刀。
丽丽姐果然没说实话。她讲了老佛爷斩黑鸦的狠辣，讲了他与肖云海的救命渊源，却对最关键的隐秘绝口不提——那些藏在雷朵罂粟田底下的制毒工厂，铁皮屋顶埋在红土深处，烟囱伪装成灌溉井，日夜熬煮的毒品蒸汽混着罂粟花香飘向河面；青姑会暗地里垄断的湄公河货运，每艘货船的夹层都焊着藏毒暗格，船工全是老佛爷的死忠，连海事警察都买通了大半；还有他借着雷朵“农产品贸易”的名号洗白的黑钱，通过仰光的金店、曼谷的赌场，源源不断流进海外账户。
她嘴里的老佛爷，只是个“记恩记仇”的狠角色，可在我眼里，那分明是个手眼通天的魔鬼——他踩着血路上位，用恩情做枷锁，借佛塔当幌子，把雷朵集团变成自己的制毒机器，掌控着金三角半壁毒品生意的命脉，手上沾的黑比湄公河的水还深。
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“他断的那根手指，也是为了雷朵老东家？”我突然开口，声音在凝固的空气里撞出细微的回响。脑海里瞬间闪过老佛爷坐在酸枝木椅上的模样：那截断指搭在汝窑茶杯柄上，断口磨得光滑圆润，泛着浅褐色的旧痕，指腹处是磨得发亮的厚茧——那绝不是寻常劳作能留下的印记，更像常年握枪时扳机硌出的槽、挥刀时刀柄磨出的印，是刀光血影里浸出来的烙印。这个问题压在心里许久，此刻借着舱内的寒意问出来，连我自己都能感觉到语气里的探究。
丽丽姐明显愣了一下，瞳孔微微缩起，像被突然晃了眼的猫，原本搭在桌沿的指尖下意识往袖口暗袋缩了缩——银签的尖儿在宝蓝色绸缎里蹭出细微的“沙沙”声，仿佛那暗袋里藏着能戳破秘密的利器。她喉结动了动，过了两秒才缓缓点头，眼神里闪过一丝不易察觉的忌惮，连声音都比刚才低了半分：“是和泰国‘眼镜蛇’帮火拼时被砍的，那事儿比‘黑鸦事变’还凶险。”
“那时候雷朵老东家去曼谷谈货，刚进仓库就被‘眼镜蛇’的人堵了门——对方来了五十多号人，全拎着开了刃的砍刀，把仓库的铁门都砍得‘砰砰’响，老东家身边只带了四个保镖，子弹很快就打光了。”她指尖无意识地摩挲着旗袍上的盘扣，那枚铜扣磨得发亮，“老佛爷当时在仓库外的货车里守着，听见里面的砍杀声，抄起根钢管就冲了进去。对方有个矮胖的汉子举着砍刀劈向老东家，老佛爷扑过去用手挡，硬生生把那把铁刀的刀刃掰断了——刀刃崩飞时带着股寒光，直接削掉了他左手食指的半截。”
丽丽姐顿了顿，抬手虚虚比了比自己的食指：“断口齐着第二节指节，血‘噗’地喷出来，溅在仓库的麻袋上，洇出拳头大的印子。他连疼都没哼一声，捡起地上的断刀反砍过去，硬生生杀出一条血路，把老东家护在身后，直到雷朵的援兵赶到。”她补充道，“从那以后，雷朵老东家就把青姑会的令牌——一块刻着莲花蛇形纹的铜牌，亲手交到他手里，放权放得彻底，连最核心的湄公河运货调度权都给了他。老东家自己退到幕后，每天在竹楼里喝茶遛鸟，成了甩手掌柜。现在雷朵明面上是老东家说了算，其实大小事都得看老佛爷的脸色，议事厅的酸枝木桌前，只有他能跟老东家平起平坐。”
夕阳彻底沉下去了，像被湄公河吞进了肚子里，夜幕像浸透了浓墨的旧棉絮，沉甸甸地往下坠，连最后一丝橘红余晖都被吞得干干净净，只在天边留下一抹浅灰的残影。船舱里的灯“咔嗒”一声被点亮，昏黄的暖光从头顶洒下来，却照不透空气中的寒意——那寒意顺着船板的缝隙往上冒，混着柴油味钻进骨头缝，反而把桌椅的影子拉得足有两米长，歪歪扭扭贴在斑驳的舱壁上，木纹与阴影缠在一起，像一个个张牙舞爪的鬼影，指节处的阴影尤其锋利，仿佛要戳破舱壁。
远处岸边出现了零星的灯火，是雷朵集团营地的了望塔，塔顶的探照灯转着圈扫过水面，光柱像把雪亮的刀，在船身上投下一道晃眼的白光，转瞬又移开，留下短暂的残影。红土的腥气越来越浓，混着远处罂粟田飘来的甜腻，那甜香裹着寒意，像黏腻的蛛网缠在胸口，让人每呼吸一口都觉得发闷，连喉咙口都泛起淡淡的甜腥味。
“老佛爷这人，最会装。”丽丽姐突然压低声音，身体往我这边凑了凑，肩膀几乎要碰到我的胳膊，旗袍的绸缎蹭过我的袖口，发出轻微的“窸窣”声。她的眼神警惕地扫了眼舷窗——窗外刚好有只水鸟展开翅膀掠过，翅膀擦着水面飞远，留下一圈圈涟漪，她的声音压得更低了，像从牙缝里挤出来的，仿佛怕被藏在芦苇丛里的雷朵巡逻兵听见，“对外人装慈祥，见了拜佛的游客都能笑出褶子；对敌人装温和，刀架在脖子上都能说软话；连对雷朵的自己人都带着假面，掏心掏肺的话一句没有，全是算计。”