【京城·金殿寒刃】

腊月廿三，赵峥跨进宣德殿时，檐角铜铃正被北风撞得叮当响。

御座上的皇帝裹着玄狐大氅，指尖捻着半块寒铁令——正是苍梧渡那对双令之一。

“世子这趟辛苦了。”皇帝抬眼，目光扫过他腰间未愈的刀伤，“北戎退了，毒王谷也销声匿迹，你立了功。”

赵峥单膝跪地：“臣要参北戎左贤王耶律宏私通毒王谷，更参……”

“更参朕养的狗？”皇帝突然截断话头，将寒铁令掷在龙案上，“铁鞭门呈来的密报说，张怀义当年勾结毒王谷，是为夺寒铁令？可这令牌分明在寒江剑派旧址，怎么会到了你手里？”

殿角阴影里，走出个穿绯色官袍的中年人——是御史大夫周鸿，素与赵峥不睦。

“世子可知，寒江剑派灭门前三个月，曾向兵部递过密折？”周鸿笑道，“折子上写‘北戎欲用毒砂毁我粮道，求调镇北军协防’……可陛下未允。”

赵峥心头一震：“所以寒江剑派……是被灭口的？”

“放肆！”皇帝拍案，“寒江剑派通敌证据确凿，你师叔张怀义的账册里写得明白！”

殿外忽然传来喧哗。

一名侍卫跌跌撞撞闯进来，甲胄染血：“陛下！镇北王府暗桩在城郊被截杀，身上带着……带着第三枚寒铁令！”

【寒江旧址·残卷浸血】

同日未时，寒江剑派废墟后的竹林。

沈清如用匕首挑开半丛野茭白，露出块青石板。陆清弦俯身撬动，石板下露出个铜匣，匣中除了第三枚寒铁令，还有卷发黄的绢帛。

“‘寒铁令，三枚分铸。一镇北军，一藏剑冢，一镇魔窟。’”陆清弦念出绢帛上的字，“剑冢是寒江剑派祖师闭关处，魔窟……莫非是指毒王谷？”

沈清如指尖抚过寒铁令背面新露出的刻痕：“不止。这枚令牌内侧有‘诛魔’二字，和陆叔日记里提到的‘寒江剑派曾铸令牌诛魔’对应上了。”

竹林外忽然传来弩箭破空声。

沈清如旋身甩鞭，铁鞭缠住一支弩箭，反手掷出！弩箭穿透树干，钉住偷袭者的衣袖——是个戴斗笠的灰衣人，腰间悬着“毒王谷”的蛇形令牌。

“说！谁派你来的？”陆清弦拔剑抵住他咽喉。

灰衣人冷笑：“万毒手有令，取寒铁令者死……”话音未落，七窍流血而亡。

沈清如掰开他紧握的手，掌心有枚蜡丸。捏碎后，飘出张纸条：“腊月廿五，剑冢，取令。”