张夫人目光落在被按倒在地、却依旧倔强昂着头的周小娟身上，看到她破烂衣衫下隐约透出的不俗根骨，以及那双充满恨意却不屈的眼睛，心中微微一动。

“这女子，我朱雀府要了。”张夫人淡淡开口，不容置疑。

馆主哪敢违逆，连忙赔笑放人。

张夫人让侍女将周小娟带上马车，递给她一杯热茶和一块点心。周小娟饿极了，也顾不得许多，狼吞虎咽地吃下。

“你叫什么名字？为何在此受辱？”张夫人语气温和地问道。

周小娟抬起头，看着眼前这位气度不凡的夫人，心中百感交集。这一路的艰辛委屈瞬间涌上心头，她哽咽着，将自己的遭遇简略说出，唯独隐去了潘二郎的真实姓名和具体细节，只说是仇家势大，家破人亡。

张夫人静静听着，眼中闪过一丝怜悯和赞赏。她阅人无数，看出此女心志坚毅，根骨上佳，是个可造之材，更难得的是身负血海深仇，若能加以引导，必成利器。

“你可愿随我回朱雀府？”张夫人看着她，“我府中虽不敢说武功能冠绝天下，但让你拥有报仇之力，却也不难。只是，朱雀府的规矩森严，修炼之苦，非常人所能想象。”

周小娟几乎没有丝毫犹豫，扑通一声跪在车厢内，重重磕了一个头：“夫人大恩，小娟没齿难忘！只要能报仇，再大的苦，小娟也甘之如饴！”

张夫人，即朱雀府主夫人张梦函，满意地点了点头，伸手虚扶：“起来吧。从今日起，你便是我朱雀府的人。忘了过去的名字，我给你取个新名，便叫……‘赤练’吧。望你如赤练毒蛇，隐忍蛰伏，一击必杀。”

“赤练……谢夫人赐名！”周小娟，不，此刻起应是赤练，再次叩首。抬起头时，她眼中原有的茫然和悲苦已被一种冰冷的决绝所取代。朱雀府，将是她复仇之路的起点。而那个名为潘二郎的男人，在她心中，已然与仇人燕枭雄一样，成了必须血债血偿的对象。