顾宗棠猛地点头，眼睛却亮得惊人：“明白了！我就说极地环境是下一个课题！给我二十四小时，不，十二小时！”

两人甚至没再多说一句话，抓起报告和数据，转身就朝实验室冲去，白大褂的衣角在空气中划出决然的弧度。

霍聿枭看着他们离去的背影，深吸一口气，继续下达命令：“命令后勤部，不惜一切代价，向前线输送保暖被服！征集所有能找到的雪橇和驮马！通知军工部门，全力配合沈工和顾工的攻关！”

就在北地全力应对前线危机时，南方代表团下榻的宾馆内，却是另一番景象。

宋文昌端着热气腾腾的龙井茶，站在窗前，看着外面街道上匆忙调动的军车和神色凝重的市民，脸上那消失了几日的优越感，又隐隐浮现。

“果然，年轻人，还是太气盛。”他轻轻吹开茶沫，对身后的随员们说道，“以为有几件新式武器就能横扫天下？这打仗，天时、地利、人和，缺一不可。北地此次，怕是要栽个大跟头。”

“次长，那我们之前的协议……”有人小心问道。

“协议？”宋文昌慢悠悠地坐下，“协议自然是要签的。不过，条款嘛……或许可以再‘斟酌’一下。比如，这技术转让的步骤，是不是可以放慢一些？这共同开发的投入，北地是不是应该多承担一些？毕竟，他们现在，更需要我们的‘友谊’和‘支持’，不是吗？”

他语气温和，话语里的算计却冰冷刺骨。一封措辞“关切”、实则打探虚实的电文，很快从宾馆发往了南都金陵。南方刚刚变得积极的态度，随着前线的坏消息，再次暧昧不明，如同这奉天城上空阴沉的天气。

与此同时，一封加密电报也送到了正在津口与外商周旋的霍云苓手中。电报内容简短：“前线遇风雪，急需‘特殊棉纱’与‘高能方块’，量越大越好，速！”

霍云苓看着电文，秀美的脸庞瞬间绷紧。“特殊棉纱”是代号，指代顶级防寒材料的来源；“高能方块”则是指高性能电池。她立刻起身，对助手吩咐：“取消今天所有预约。给我准备车，我要去一趟英租界，见那几个瑞士和美国的贸易商。另外，联系我们在连湾的船，准备随时接货北上。”

她知道，这趟浑水，必须蹚，而且必须快。哪怕要冒险与那些嗅觉比狐狸还灵敏的国际掮客打交道，甚至可能要深入日占区边缘的灰色渠道。