船行至午，天光微黯。前方雾中浮现一座石桥，横跨江面，桥墩刻“三河渡”三字，字迹斑驳。桥下泊着一艘小舟，舟上无人，仅搁一盏油灯，灯芯将熄。

甘草示意停船。

他取下腰间布包，将模具残件裹紧，系于背后。又从袖中取出当归粉瓷瓶，握在手中。若遇毒瘴，此粉或可暂护心脉。

船工低声道：“前面再行三十里，便是江北码头。”

甘草点头，正欲下令启航，忽觉袖中纸条微动。他抽出一看，方才平整的纸面，竟在“药窖有毒”四字下方，浮出淡淡水痕——像是受潮显影，又似有人以湿笔重描。

他指尖触痕，凑鼻轻嗅。

一丝极淡的苦杏味渗出。

此味非来自纸张本身，而是曾被浸入某种含氰药液。能留此痕者，必熟悉毒理，且有意让识者察觉。

他猛地攥紧纸条。

就在此时，舱外传来扑通一声。

船工惊呼：“有人落水！”

甘草冲出舱门，只见方才那艘空舟上的油灯，不知何时已熄。江面涟漪未平，一道黑影正缓缓下沉，只剩一只手臂伸出水面，五指张开，掌心朝上，似在递出什么。