他敲了敲车壁，低声：“改道西岭，绕过清河渡。”

车夫应了一声，缰绳微偏。马车驶离主道，转入一条荒径。两侧林木渐密，枝叶遮天。

行约半个时辰，天色愈暗。忽有一阵风穿林而过，吹开车帘一角。甘草抬手欲掩，目光却凝在路边一块石碑上。

碑面斑驳，刻字大半模糊。唯有底部一行小字尚可辨认：“永昌三年，官眷避乱居此。”

永昌三年，正是先帝改元之初。那一年，滇南药案初发，逆药阁长老失踪，朝廷封锁消息，民间传言四起。据说有数名家眷随使团南下，中途失联，无人知晓去向。

而这块碑，立于此地。

甘草盯着碑文，指尖不自觉抚过袖中布条。京城官眷……永昌三年……逆药阁……

他正欲吩咐停车细察，忽觉怀中蛊囊一热。

不是错觉。那干瘪皮囊贴着胸口的位置，竟传来一丝温意，仿佛内里残存的什么东西，正在苏醒。

他迅速取出蛊囊，发现裂口处渗出极细黑丝，如发如线，正缓缓蠕动。银针探去，黑丝遇金属微缩，随即断裂一截，落入掌心。

断丝落地，竟在泥土上蚀出浅痕，冒起细微白烟。

甘草瞳孔骤收。这不是蛊虫残液，是毒。

一种能腐蚀生土的毒，且专为掩盖痕迹而设。若非蛊囊破裂，若非体温激发，它不会释放。

是谁，在蛊囊中埋了这种东西？

他抬头望向前路。西岭深处，雾气升腾，林间小道如蛇蜿蜒，不见尽头。

马车继续前行，车轮碾过枯枝，发出断裂