雪未停。

马车碾过结冰的青石道，轮轴发出滞涩声响。甘草掀帘，檐下积雪簌簌坠落，太医院匾额半掩于白雾之中。他跃下车辕，药箱紧贴左臂，步履沉稳踏进院门。

谷芽已在档案阁外候着，手中捧一卷竹简，指节泛白。

“你来得正好。”她声音压得很低，“前朝秘档刚取出，可……页角裂了。”

甘草不语，只伸手接过。竹简沉而冷，封皮为深褐牛皮，边缘以铜扣锁合，此刻扣环微张，似被人强行撬开。他俯身细看，裂口处有细微粉末附着，色淡黄，质地如尘。

他不动声色，从袖中取出檀香囊，轻轻靠近裂口。

青烟骤起。

一缕极细的灰气自粉末中腾出，触香即化，旋即消散无痕。金银花立于侧后，见状立刻抽出银针，在指尖一刺，血珠渗出，滴于针尖，随即封入小瓷管。

“挥发性神经毒。”甘草收起香囊，“遇暖则散，沾肤可致麻痹，三刻内昏厥。”

谷芽脸色微变：“我昨夜便见此简在架上，未曾动它。今晨值守时发现封扣松动，才知有人先至。”

“谁最后接触？”甘草问。

“苏木。”谷芽答得干脆，“昨夜子时前后，他说要查旧案关联，独自入阁半个时辰。走时慌了些，撞翻了紫檀香炉，灰撒了一地，我还没来得及清扫。”

甘草目光一凝：“带我去。”

三人步入阁内。书架林立，层层叠叠皆为医案、药录、脉方残卷。中央长案上仍留香炉残迹，黑灰铺陈，未动分毫。防风已在此等候，蹲身拨弄炉灰，神情肃然。

“不是普通香料。”他抬头，“里面有种子。”

他掌心摊开，数粒细小褐色颗粒静卧其中，形如针尖，根部略弯。

“茜草。”甘草接话，“与官眷尸体内检出的断肠砂同源。”

防风点头：“此毒需茜草为引，辅以炙商陆粉调制，方能潜入血脉而不显。若非刻意筛查，极难察觉。”

甘草转身走向高架，目光扫过顶层书册。忽而驻足。

《苗疆药志》被翻开，置于一处突兀空位，书脊微翘，似被人仓促塞回。他取下，一页夹缝中露出半片干枯物——薄如蝉翼，呈暗红纹路，边缘焦脆，中心一点血斑未褪。

是蛊囊。

他指尖轻抚纹理，与军营滤池所获之藤膜完全一致。