艾拉的全息投影出现在舰桥：“我们的分析结果类似。信号源的非自然确定性很高。风险与机遇并存。我认为可以谨慎靠近侦查，但必须做好随时应对突发情况的准备。”

经过短暂的商议，银辉决定调整航向，朝着信号源的方向进行一段有限度的侦查。他们将速度控制在安全范围内，所有武器系统处于待命状态，传感器全开，如同在雷区中摸索前进。

随着距离拉近，信号逐渐变得清晰了一些，但内容依旧简陋，只是基础符号的重复。同时，传感器开始捕捉到一些新的信息——在信号源附近，空间似乎存在某种大规模的、非自然的扭曲。

几天后，当他们穿越一片异常空旷的星际空间后，眼前的景象让舰桥上的所有人都倒吸了一口冷气。

那是一个……“伤口”。

宇宙背景幕布上，一道巨大、狰狞、无法形容的“裂痕”横亘在那里。它不是黑洞，因为没有吸积盘和强烈的引力透镜效应；它也不是星云，因为没有物质和光芒。它更像是一块被强行撕开、露出了后面更深层“虚无”的破洞。裂痕的边缘极不规则，散发着一种令人心悸的、吞噬一切光线和信息的黑暗。而那个微弱的脉冲信号，正从裂痕边缘附近的一个微小物体上发出。

“那是什么东西？”雷恩瞪大了眼睛。

陈默快速分析着数据，声音带着难以置信的震惊：“空间结构完全断裂……读数……无法理解！那里的物理常数似乎是混乱的！那个信号源……是一个小型的人造物体，就漂浮在裂痕的边缘，似乎……似乎是被某种力量固定在那里。”

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银辉凝视着那道巨大的空间裂痕，意识深处的先驱者印记突然传来一阵极其微弱、却清晰无比的悸动——那不是引导，而是一种深沉的……悲恸与警告。仿佛在说：“看，这就是‘它’留下的痕迹。”

“是‘阴影’……”银辉低声说道，语气肯定，“这道裂痕，是‘阴影’经过时，对空间本身造成的创伤。它还没有‘愈合’。”

这个发现让所有人感到窒息。他们终于亲眼看到了敌人留下的“脚印”，仅仅是这残留的痕迹，就散发着如此恐怖的、超越理解的力量。那个发出信号的小物体，又是什么？为什么会在这里？

“扫描那个信号源，最大功率，但要小心，不要惊动裂痕。”银辉下令。

高精度传感器聚焦过去。图像逐渐清晰——那是一个大约数十米长的、梭形的人造物体，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃及一种奇怪的结晶物，显然已经在这里漂浮了极其漫长的岁月。它的风格……与先驱者遗迹有几分相似，但更加粗犷和古老。