离开那道令人心悸的空间裂痕后，航程变得更加压抑。“开拓者号”信标传递出的绝望信息，如同幽灵般萦绕在每个人心头。那不仅仅是又一个文明覆灭的悲剧，更是对“阴影”本质的一次残酷揭示——它能撕裂空间，抹除存在，甚至可能以某种方式与“意义”本身相关联。

银辉意识深处的先驱者印记在接触裂痕后，一直保持着一种异常的“活跃的沉默”，仿佛在持续分析和记录着周围环境中某种不可见的数据。银辉尝试与之沟通，却只得到一些模糊的空间结构读数和对虚无能量的微弱感应，似乎印记本身也在努力理解这片区域的异常。

几天后，就在他们逐渐接近先驱者坐标指示的区域时，传感器再次捕捉到了一个异常信号。这次不是规律的脉冲，而是一个极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的生命体征信号！

“有生命反应？！”青霖医师第一个惊叫起来，这在对生命极不友好的“虚无边缘”简直是天方夜谭，“信号源非常虚弱，生理特征……无法完全匹配数据库中的任何已知种族，但基本结构符合碳基智慧生命模式！”

信号源的位置，位于航线侧前方一片密集的小行星带边缘。这些小行星形状怪异，颜色暗沉，似乎富含某种特殊的金属矿物。

“难道是‘开拓者号’的幸存者？”莉娜带着一丝希望猜测。

“可能性极低。”陈默泼了冷水，“根据信标的信息年代判断，那场灾难发生在极其久远之前。什么样的生命能在这片死寂中存活这么久？而且信号如此微弱……”

银辉皱起眉头。事出反常必有妖。在“剧院”可能潜伏的星域，任何不同寻常的发现都必须报以最大的怀疑。

“林歌号，你们那边有检测到吗？”

“确认收到相同信号。”艾拉回应，语气谨慎，“生命信号很真实，但……感觉不太对劲。我们的生物共鸣仪显示，那个信号源的情绪波动……几乎是空白，只有最本能的求生欲，缺乏高级智慧生命应有的复杂情感频谱。”

这更增加了可疑性。

“指挥官，怎么办？”雷恩问道，“要不要去看看？万一真是幸存者……”

银辉沉思片刻。见死不救违背他的原则，但贸然行动可能带来灭顶之灾。他做出了一个折中的决定：“保持安全距离，先派遣一架高隐身性能的侦察无人机前往探测。飞船做好随时战斗或撤离的准备。”

一架小型无人机从“夜影”号弹射而出，悄无声息地滑向信号源所在的小行星。传回的画面显示，那里有一个不起眼的人工构造体——一个半埋在小行星表面的、破损严重的救生舱。救生舱的样式古老，与“开拓者号”信标的年代感接近，舱门紧闭，表面有撞击和腐蚀的痕迹。