这蚀火粉，是三日前她依苏烬宁手稿所制，当时还不解其意，如今才知——这是为了今日这一刻。

遇明火则燃，却不外扩，只会将热量向内收缩，专克一切火器。

这是苏烬宁给她的指令：掐灭敌人最后一点火星。

火，只能由她来放。

——而当火光照亮奉天殿广场时，真相终于揭开。

伴随着铁链拖地之声，曾潜伏于西华门守备队的王校尉押解两名黑衣人走出暗道——正是那夜混入宫中的“戍边使臣”。

此刻，他们已被扒去伪装，露出里面玄色内甲。

赵士兵亲手将他们死死按跪在地。

燃烧的旗帜与伪造文书在身后熊熊烈焰中化为灰烬，火星如萤火般升腾，照亮了百官惊惧的脸庞。

苏烬宁缓步从殿内走出。

她依旧是一身素白宫装，未施粉黛的脸颊因耗用“末世之眼”而透着病态的苍白，可那双眸子，却比身后的火焰更加明亮、更加灼人。

她手中捧着一本厚重的兵部勘合簿册。

“此二人，兵部名录无载，户部关饷无名。”她的声音清冷，却清晰地传入广场上每一个惊魂未定的官员耳中，“他们所持兵符、调令，皆为伪刻。诸位大人若有疑虑，可上前亲验。”

她将簿册递给一旁的内侍。

户部刘侍郎第一个冲上前，颤抖着手翻开簿册，又抓起地上的伪印比对，老泪纵横，当场跪倒：“老臣糊涂！险些误信谗言，附逆作乱，愧对先帝！”

“我等亦险些酿成大错！”张大臣率领数十名官员齐刷刷跪拜在地，“宫闱遭此大难，陛下受奸人蒙蔽，恳请苏才人主持大局，拨乱反正！”

“请苏才人主持朝纲！”

山呼海啸般的声浪，是百官在生死关头做出的选择。

苏烬宁没有立刻去扶。

她望着那些曾冷眼旁观、甚至落井下石的面孔，指尖微微颤抖。

小主，

可最终，那丝波动归于平静。

不是原谅，而是超越。

“我不是才人。”她开口，声音不大，却让全场瞬间死寂，“从今夜起，我也不是后宫任何一位娘娘。我是这个王朝的守夜人。”

言罢，她才亲手扶起最前方的刘侍郎与张大臣，动作沉稳，不带一丝女儿家的娇柔。

——而此时，乾清宫内，一片死寂。

萧景珩仅披着一件明黄色的寝衣，独坐在冰冷的龙椅上，殿外冲天的火光，将他的影子在地上拉得孤寂而扭曲。

孙宫女最后一次端着茶盏入内，殿内没有掌灯，她的身影在昏暗中模糊不清。

“司礼监刚送来急报……”她跪下，声音低得像一阵风，“西苑七百逆匪已尽数缴械。马将军被生擒，周谋士……跳井自尽了。”

她顿了顿，“陛下问她有没有受伤……奴婢斗胆回了一句真话。”

皇帝怔了许久，仿佛没有听见。

他只是看着窗外那片妖异的红光，许久，才沙哑地问出一句：“她……有没有受伤？”