灯笼的光晕驱散了些许浓雾，昏黄的光线落在青石地上，映出他那张写满挣扎与疲惫的脸，胡茬凌乱，眼底泛着血丝。

“将军。”赵士兵抱拳行礼，声音微颤，却挺直了脊背。

魏将军的目光扫过他年轻而坚毅的面庞，又越过他，看向城楼上那些陌生的士卒，眉头微蹙。

他刚要开口，赵士兵却抢先一步，从怀里掏出一个小小的酒囊，递了过去。

粗糙的皮质表面还带着体温，酒香混着皮革味飘散开来。

“将军深夜巡查，辛苦了。这是新来的兄弟们凑钱买的暖身酒，您喝一口驱驱寒。”赵士兵的笑容憨厚，眼神却清澈如洗，像是雪后初晴的天空。

魏将军接过酒囊，却没有喝，只是摩挲着那粗糙的皮质表面，目光复杂地盯着赵士兵，声音低沉：“你们……就这么信她？信她一个女人，能守住这风雨飘摇的朝廷？”

赵士兵低下了头，仿佛有些羞赧，声音却异常坚定：“回将军，属下不懂什么朝廷大事。属下只知道，我家老母病重，是苏才人设在城外的粥棚施药，才活到了今天。我不信她，还能信谁？”

一句话，如同一记重锤，狠狠砸在魏将军心上。

他怔住了。

他想起了自己远在乡下的妻儿，想起了那些在政变中枉死的同袍，也想起了那个高坐龙椅、日渐癫狂的君主。

他手中的灯笼微微晃动，昏黄的光晕映出城外枯林之间，竟有无数攒动的黑影，正如同鬼魅一般，悄然逼近！

小主，

而就在他说这话的同时，三百名身披重甲的精锐死士，正穿行在京郊西山营外的密林之中。

他们借着林木掩护，铁靴踩断枯枝，发出细微的“咔嚓”声，惊起几只宿鸟扑棱飞走。

领头的将领手中，紧紧攥着一份苏烬宁伪造的“兵部调令副本”，纸张边缘已被汗水浸软，上面赫然盖着兵部尚书鲜红的私印——那印泥实则掺了“蜕影膏”，可在三日内保持真印色泽，之后逐渐褪色变形，最终化作模糊红渍，如同陈旧磨损。

林墨已在五日前安排人向兵部尚书府送去一批掺药香料，使其每日接触微量毒素，手指渗汗时会催化墨变。

他们更不知道，沿途每一棵看似寻常的古树根部，都被悄然埋下了一枚掺有“引蜂粉”的陶丸。

这种粉末无色无味，却对一种名为“鬼面胡蜂”的毒蜂有着致命的吸引力。

一旦有火光亮起，高温便会催发粉末的特殊气味，引来铺天盖地的蜂群围袭。

【同一时刻】

北门之上，“哐当——”一声巨响，沉重的吊桥在绞盘的拉动下，竟开始缓缓升起！

铁链摩擦石槽，发出刺耳的金属刮擦声，惊得城下潜伏的大军瞬间骚动。

魏将军脸色骤变，猛然拔出腰间佩剑，剑刃出鞘的“铮”鸣划破夜空，剑指苍穹，发出一声惊雷般的怒喝：“奉陛下密旨，清君侧，诛妖妃！谁敢阻拦？！”

他身后的亲兵正欲拔刀响应，赵士兵却不退反进，一步跨到他面前，高高举起手中一支早已备好的红绸灯笼！

那灯笼的样式极为奇特，灯纸薄如蝉翼，映出的光芒却红得如同秋日最艳的霜叶——正是“霜叶灯”信号！

刹那间，仿佛有无声的号令划破夜空。