原本漆黑一片的太液桥两侧，火把齐燃，爆裂的火星四溅，亮如白昼！

数百名早已埋伏在此的甲士手持弓弩，如从地底冒出一般，森然的箭簇在火光下泛着冷光，直指城下乱军。

一叶扁舟破开水面，悄然停在桥下。

青鸢一袭黑衣，立于舟头，夜风吹动她的衣袂，猎猎作响，发丝拂过脸颊，带来细微的刺痒。

她神情冷若冰霜，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：“魏将军，您可还记得，三年前在雁门关外，是谁替您挡下了北狄刺客那淬毒的一刀？”

魏将军浑身剧震，如遭雷击！

他当然记得！

那夜他身陷重围，一个神秘的黑衣人如神兵天降，救他于必死之局。

他只记得，那人离去时，背影的劲装之上，分明用金线绣着一朵浴火而生的赤莲！

原来……是她的人！

手握的长剑，瞬间重逾千斤，剑柄压得掌心生疼。

忠君的信念与活命的恩情，在他脑中疯狂交战，最终，他缓缓收剑入鞘，金属归位的轻响，仿佛宣告一场内心的崩塌。

下一刻，他猛然转身，面向城外骚动不安的大军，用尽全身力气嘶声吼道：“此门，不开！擅闯者——斩！”

远处山丘之上，苏烬宁迎风而立，黑发与披风在夜色中猎猎作响，寒风灌入领口，刺得脖颈生疼。

她静静望着北门方向的火光由盛转衰，直至渐渐平息，耳边只剩下风声与远处隐约的喧哗。

林墨如一道青烟，快步而来，声音清冷：“主子，西山营的死士已在途中遭蜂群袭击，多人中毒昏迷，乱作一团。陈太医已按计划带药队前往‘救治’，足以将他们拖住一个时辰。”

苏烬宁轻轻点头，紧绷的神经稍稍松懈。

她说完最后一字，唇角竟浮现出一丝极淡的笑意。

可那笑意还未散开，胸口猛地一窒，像是被人迎面砸了一锤。

她扶住身旁石柱，指节因用力而发白，喉间涌上的腥甜被她硬生生咽了回去。

就在这时，一只漆黑的夜枭破空而至，翅膀划破空气的“簌”声清晰可闻，无声地落在她伸出的手臂上。

冰凉的爪子扣住腕骨，脚环的细小竹筒里，系着一封孙宫女传出的密信。

苏烬宁展开字条，上面只有一行娟秀的小字：太后寝宫昨夜密召华贵妃，二人于佛堂共焚一卷陈年竹简。

她的眸光骤然冷冽如冰，指尖将纸条碾为齑粉，碎屑随风飘散，如同灰烬般消逝于夜色。

原来，真正的棋盘之外，还有毒蛇藏穴。

她的目光穿透重重宫阙，最终落向了太医院所在的方向，那里，另一场无声的风暴，正在黑暗中悄然酝酿。