刮擦声瞬间消失，整个货物舱陷入死一般的寂静。叶燃甚至能听到自己剧烈的心跳声，像是要撞破胸腔。下一秒，老王的身体开始极其缓慢地转动，像是生锈的机器人，每动一下都伴随着骨骼摩擦的“咯吱”声，他的头也跟着转过来，朝着通风口的方向。

“快！”

凌曜的声音压到了极致，带着一丝不易察觉的颤抖。叶燃几乎是本能地将盖板狠狠合上，整个动作快得没有一丝停顿。他能感觉到，盖板另一侧，有一道视线正死死地盯着这里。凌曜的终端突然发出一阵尖锐的蜂鸣，屏幕上的生命信号检测器疯狂跳动起来，原本平稳的绿色曲线变成了杂乱的红色波纹，频率高得完全超出了人类的范畴。

“走！”

叶燃低喝一声，拉着凌曜的手腕，开始在狭窄的管道里飞快地向后撤退。身后的货物舱里传来沉重的拖沓声，像是有人拖着僵硬的腿在走路，紧接着，一声不似人声的低吼响起，沉闷又嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的，震得管道都微微发颤。

两人拼尽全力爬回B-7维修管道，几乎是同时跳了出来。叶燃反手抓起地上的格栅，死死扣回通风口，又用匕首将边缘的螺丝狠狠拧紧，直到确认格栅纹丝不动，才松了口气，后背重重地撞在管壁上。

应急灯的光线依旧幽蓝，却比刚才更显冰冷。两人靠着管壁大口喘气，能清晰地听到彼此剧烈的心跳声，还有通风口另一侧传来的、越来越近的刮擦声——那东西正在试图从里面撬开格栅。

“老王他……”叶燃的声音有些干涩，他刚才看到老王转动的侧脸，那双眼睛里没有任何神采，只剩下一片浑浊的白，“他已经不是自己了。”

凌曜没有说话，他的视线死死盯着终端屏幕，刚才那阵疯狂跳动的信号已经渐渐平息，但屏幕上还残留着刚才的波纹图案。他的指尖在屏幕上快速滑动，调出了之前储存的“领航员”AI核心指令板的冗余代码截图——那是三天前他觉得AI行为异常时，特意备份下来的。

“他在墙上画的是什么……”凌曜喃喃自语，眉头拧得更紧，过目不忘的记忆力正在疯狂回溯刚才从盖板缝隙里看到的刻痕。那些横横竖竖的线条在脑海里不断重组，和屏幕上的代码图案重叠、对比……

突然，凌曜猛地抬起头，脸色瞬间变得惨白，连嘴唇都失去了血色。他一把抓住叶燃的胳膊，指尖因为用力而泛白，声音里带着一丝难以置信的颤抖：“我知道那是什么了！叶燃，那些刻痕……和‘领航员’AI核心指令板的冗余代码图案……一模一样！”

通风口另一侧的刮擦声还在继续，应急灯的光线忽明忽暗。凌曜的终端屏幕上，AI刚刚发来一条新的修复方案推送，而方案末尾的签名处，本该是“领航员”的标识，此刻却多了一道细小的、暗绿色的波纹——和老王皮肤上的黏液颜色，一模一样。