凌曜的后背贴上墙面时，才惊觉那触感竟如镜面般冰凉，连带着脊骨都泛起一阵寒意。他微微喘息着，指节因攥紧画笔而泛白，笔锋顶端那点曾刺破幻象的微光，正像风中残烛般缓缓熄灭。

就在片刻之前，他们还被困在一条无限循环的走廊里。两侧镜面墙不断复现着叶燃的狼狈——少年穿着沾血的比赛服，膝盖重重磕在舞台上，手臂无力垂下，台下的欢呼瞬间变成模糊的噪音，唯有他眼底的绝望像淬了冰，死死钉在“失败”两个字上。那是叶燃藏在所有耀眼成绩背后的恐惧，是怕自己某一天突然“无用”，怕所有努力在伤病面前碎成齑粉。

“谢了。”叶燃的声音带着点沙哑，他抬手抹了把脸，像是要把残余的沮丧连同冷汗一起抹去，指尖划过脸颊时，还带着未褪尽的颤抖，“这鬼地方，真会挑人心窝子最软的地方捅。”

凌曜没应声，只是抬眼望向街道尽头。镜中城的天空是倒悬的扭曲倒影，云像被揉皱的银箔，贴在泛着冷光的天幕上；两侧建筑的棱角锋利如刀，所有墙面都光洁得晃眼，连一丝灰尘都没有，反倒让人心里发慌。他们每一步踏在地面上，脚步声都会从四面八方弹回来，像是有无数个“自己”在身后同步移动，那些回声叠在一起，竟有了种步步紧逼的压迫感。

“规则并非无迹可寻。”凌曜终于开口，声音很轻，像是说给叶燃听，又像是在跟自己确认，他抬手按了按眉心，试图理清混乱的思绪，“它放大我们的恐惧，但幻象本身需要能量支撑。你没发现吗？每次幻象被破除，周围的光线都会暗一分。”

他抬手指向不远处的大厦外墙，那面巨大的镜面墙上，他们二人的倒影正微微晃动，边缘已经有些模糊，不像刚进城时那般清晰锐利。“找到能量核心，击碎它。这是唯一的生路。”

两人默契地背靠背站着，沿着街道中央缓慢移动——凌曜刚才试过，一旦指尖触碰到镜面物体，指尖就会传来一阵刺骨的凉意，紧接着幻象就会涌上来，所以他们刻意避开两侧的墙面，只踩着中间相对粗糙的路面走。可这座城像有生命般，竟在主动适应他们的防备。

走了约莫百来步，叶燃突然停下脚步，眉头紧紧拧成一团，连呼吸都放轻了：“凌曜，你有没有听到……哭声？”

凌曜凝神细听，耳边只有两人交错的呼吸声，还有心脏在胸腔里沉稳的跳动，除此之外，一片死寂。“没有。”

“不可能，是个小孩的哭声，很清晰……”叶燃的脸色一点点变白，他下意识地握紧了拳头，指关节泛白，“是从那边传来的。”他抬手指向右侧一条狭窄的小巷，巷子口隐在两栋建筑的阴影里，两侧的窗户黑洞洞的，像无数只闭着的眼睛，正沉默地凝视着他们。

凌曜的心猛地一沉。叶燃听到的，必然是镜中城针对他的恐惧布下的诱饵。可自己为什么毫无察觉？是这座城判断叶燃更容易被听觉影响，还是……它对自己的攻击，藏在更隐蔽的地方？

这个念头刚在脑海里闪过，眼前的景象骤然天翻地覆。

喧闹的人声瞬间涌来，混杂着浓郁的消毒水气味，刺得鼻腔发疼；头顶的灯光惨白刺眼，晃得人睁不开眼——他不再站在镜中城的街道上，而是置身于医院那条熟悉的走廊里。白大褂的医生护士行色匆匆地从他身边跑过，推着的担架车滚轮与地面摩擦，发出刺耳的“咯吱”声，车床上的白布被风吹得微微鼓起，底下是模糊的人形。

“病人大出血！快叫心内科主任过来！”