“我们得从它们聚落的边缘穿过去，那里有一条通往更下层的天然溶洞。”灰鸦解释道，“艾瑞斯的数据显示，这支部落的感知范围大概在五百米，我们现在的位置很安全，但一旦移动，就必须完美地贴着阴影走，不能发出任何声音，不能有任何多余的能量波动。”

“明白。”

零点了点头，将匕首重新收回鞘中。他知道，这种潜行，任何武器都只会成为累赘。

两人交换了一个眼神，如同配合了千百次的猎人，悄无声息地离开了蘑菇的遮蔽，融入了岩壁与菌类植物交错形成的、永恒的阴影之中。

他们的动作，轻盈得如同两片落叶。每一次落脚，都精准地踩在不会发出声响的苔藓上。每一次呼吸，都与周围环境中那若有若无的风声融为一体。

零的感官，在这一刻变得异常敏锐。他能“听”到那些“黑曜石人”体内能量流动的声音，能“闻”到它们身上散发出的、混杂着杀戮与恐惧的信息素，能“看”到它们精神力所辐射出的、无形的感知边界。

他们就像两个行走在蛛网边缘的幽灵，小心翼翼地避开着每一根致命的蛛丝。

离聚落越来越近，那种原始而血腥的献祭仪式所带来的压迫感，也越来越强。零甚至能看到那些在石板上刻画图案的“工匠”，它们的手法精准而有力，每一刀下去，都带着一种……虔诚的意味。

它们在记录历史，在创造艺术，在传承文明。

同时，它们也在互相吞噬，崇拜暴力，将同类的死亡视为庆典。

进化，在这里，走上了一条美丽而恐怖的……歧路。

突然，一只负责警戒的“哨兵”，毫无征兆地，将它那如同面具般的头颅，转向了零和灰鸦藏身的方向。它面具中央的红色裂隙，猛地收缩了一下，像是一只猛然睁开的眼睛。

零和灰鸦的身体，在同一时间，彻底僵住。他们的身体，与身后的阴影，完美地融为了一体。

时间，仿佛在这一刻被拉长了。

一秒。两秒。三秒。

那只“哨兵”歪了歪头，似乎有些困惑。它并没有发现实体，但或许是……察觉到了某种不和谐的、一闪而逝的“气味”？

它发出了一声疑惑的嘶鸣，迈开长腿，竟然开始朝着他们藏身的阴影，一步步地……走了过来。

零的心跳，几乎停止了。他甚至能感觉到，灰鸦搭在扳机上的手指，正在极其缓慢地、一毫米一毫米地……施加着压力。

就在那只“哨兵”即将踏入阴影的前一刻。

“嘶——！！！”

祭坛的方向，突然传来“王者”一声暴怒的嘶吼。似乎是又有哪个倒霉的家伙，在分割猎物时犯了错误，惹恼了它们的君王。

“哨兵”的动作猛地一顿，它立刻放弃了对这片阴影的探查，转过身，用一种近乎谄媚的姿态，朝着祭坛的方向匍匐下去，表示自己的忠诚与敬畏。

危机，解除。

零和灰鸦对视一眼，都从对方的眼中看到了劫后余生的庆幸。他们没有片刻停留，趁着所有“黑曜石人”的注意力都被祭坛吸引的瞬间，加快了速度，如同两道鬼影，迅速地穿过了这片死亡地带的边缘。

终于，他们抵达了那处天然溶洞的入口。

回头望去，那个建立在尸骨与血肉之上的畸变体部落，在那些散发着柔和光芒的菌类映照下，显得既神圣，又邪异。

零知道，这只是开始。艾瑞斯的地图上显示，越往巢穴深处，这样的“文明”就越是庞大，越是……扭曲。

他看到了进化的另一条路。

一条没有了“人性”作为束缚，将弱肉强食的丛林法则，演绎到极致的……死路。

【看到了吗？容器。】暴君的声音再次响起，带着一种仿佛洞悉了一切的平静，【没有我的引导，‘母体’的孩子们，永远只能在这种低级的、自我消耗的轮回里打转。它们需要一个真正的‘神’，来为它们指明方向。而你，却要去……杀了它们的未来。】

零没有理会他，只是转过身，头也不回地，走进了通往更深黑暗的溶洞之中。

他的脚步，无比坚定。