千澈眉梢微挑，指尖摩挲着忍具包上扎实的鹿皮绳结：“现在？什么任务？”

按常理，他尚在休整期，此时被指派任务，有妖气。

八代背对帐门，压低嗓音，“是侦查。根据你带回的情报，再加上对‘魂核’能量的微弱感应，我们锁定西北方向一片可疑区域——二战时期的战场遗迹，终年浓雾弥漫，连探查忍术都无法探清内部。”

他话音稍顿，目光如炬，牢牢锁定千澈：“高度怀疑，那是祭司的另一处巢穴，或是他囤积魂核碎片、研究禁术的关键中转点。”

“族长指示，此次由你独自完成。”八代声音低沉，却字字清晰，“理由有三：其一，只有你近距离接触过阴影之力，写轮眼对这类能量最为敏感；其二，那片区域查克拉干扰极强，人多反而容易暴露；其三……”

他向前逼近半步，嗓音压得更低：“那里残留着许多与漩涡一族同源的古老封印陷阱，族中的老手也未必能全身而退，但你能看破结界弱点。这也是对你的试炼——宇智波的力量，需要在实战中锤炼，而不只是病榻上的修炼。”

千澈沉默地解开忍具包：三排锋刃凛冽的苦无、两卷宇智波特制起爆符、一枚信号弹、几支解毒剂瓷瓶。一切不言自明——任务凶险，却也是对他能力的绝对认可。

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“明白。什么时候出发？”

“今夜子时，营地西侧三号警戒塔下，有人接应你离开。”八代递来一只巴掌大的卷轴，封口处糊着特制浆糊，“地图和情报在此，阅后即焚。”

千澈撕开封口，迅速扫过手绘地图上的坐标与标注——“雾浓”、“沼泽”、“封印残留”，再无多余一字。

他将所有细节刻入脑海，指尖跃起一簇金色火苗，卷轴在火焰中无声化为细灰，随风散去，连一丝焦味都未留下。

八代眼中掠过一丝不易察觉的赞许：“万事谨慎。子时，不要延误。”

说罢转身离去，脚步声干脆利落，毫不拖泥带水。

千澈深吸一口气，利落地换上衣装，系紧忍具包，将解毒剂塞入怀中。他仔细擦拭苦无锋刃，指腹试过锐利，一切就绪。体内那些细微的刺痛与麻痹已被压入意识底层，再不影响行动。

夜深时分，营地灯火渐次熄灭，唯余巡逻队的火把在黑暗中明灭，脚步声规律地回荡。千澈悄无声息地掠至帐门边，写轮眼于暗中睁开，三勾玉缓缓转动——精准捕捉到两名巡逻忍者交错而过的间隙，他身形如雾，倏忽潜入阴影之中。

西侧三号警戒塔下，宇智波稻火正焦灼等候。

“千澈！”少年压低嗓音，脸上交织着紧张与兴奋，“巡逻队刚过，下一班还要五分钟！”

千澈点头，随他疾步穿过两道隐蔽铁丝网，停在一处被藤蔓掩盖的围栏缺口。稻火利落地拨开遮蔽，露出仅容一人通过的缝隙，之外便是漆黑密林。

“千万小心！”稻火从怀中掏出一只陶制水壶塞过来，壶身还带着体温，“美音姐准备的药茶，忍冬和菊花熬的，能提神抗瘴……她说，遇到危险一定先回来！”

千澈接过水壶，指尖传来温厚触感，一缕清苦花香飘出，确是美音常用的方子。

“谢了。”他拍了拍稻火肩膀，“快回去，别让人发现。”

“嗯！”稻火重重点头，眼中忧色与崇拜交织，见千澈身影没入林间，立刻将藤蔓复原，悄声离去。

千澈不再停留，将水壶别在腰侧，身形一纵掠入森林。足尖在湿滑的树干上借力起落，露水溅上衣领，带来一丝凉意，却未拖慢他的速度。