护卫们押解正则和阿珠沿着蜿蜒的路径前进，烈焰从裂缝里翻滚，热气灼烧得人呼吸艰难。首领吹响号角，沉闷的回音在火山峡谷里震荡，显然是示警。

随着道路逐渐上行，黑石堡垒的轮廓出现在热浪里。峭壁间的哨塔如同利齿，岩浆池映照着暗红的火光，整个地方肃穆压抑。

阿珠耐不住性子，哼了一声：「阿珠觉得这里好无聊，到处都是臭石头，大家一副要打仗的样子。」

一个妖兵冷哼回应：「红怨一直这样，规矩太死板。上次巡逻，我一个同伴光是打了个哈欠，都被罚在熔岩口守了三天。」

另一名妖兵插嘴，声音粗犷：「至少你还有同伴。我那边有人因为喝多了酒，结果直接掉进岩浆池子里，再没爬上来。」

几人说着，目光瞥了眼阿珠，态度里带着些许尊敬，但更多是把她当成能理解他们的「同类」来搭话。

阿珠半眯着眼睛，懒洋洋地摇了摇额间的宝石：「哼，你们红怨真是怪呀。」

正则在旁默默看着，觉得这些交流古怪至极。他在这里是囚犯，却发现阿珠能轻易和这些守卫闲聊，哪怕带着讥讽，他们也愿意回应。对他而言，这种反差让妖怪的世界显得更加陌生难测。

很快，他们穿过拱门，进入堡垒深处。正则被推入一间炽热的牢房，铁门轰然关上。圆形石室内，岩浆自墙壁渗出，橙光照亮狭窄空间。

他踉跄着靠向石壁，却立刻被灼得收回手臂。只能勉强坐在黑石床板上，双手仍被绑在身后。炽热与疲惫让他几乎窒息，但他强迫自己挺直脊背。

「阿珠都说过，这些牢房一点都不好玩，太严肃了。」

阿珠懒洋洋地在角落踱步，粉色额珠在岩浆光辉下闪闪发亮。她显然被允许与他同处一室——或者说，没人敢阻拦。

正则抬眼望着她，眉头微蹙：「为什么他们……对你态度那么不一样？他们看我的眼神像要把我撕碎，可对你却有几分尊敬。」

阿珠露出尖牙笑了笑：「很简单啊，玉是他们口中的上只妖。地位不一样，他们自然客气些。」

正则怔了怔。阿珠蹲下身子，伸爪拨了拨炽热的石板，毫不在意似的继续道：「玉以前其实只是一只小猫妖，住在一个山村旁边。村里人给玉供奉鱼干，甚至还摆过小小的石像，说玉是护村神灵。可久了，玉觉得无聊——天天听人类求平安，哪有趣？」